“曹操这是下了血本啊。”刘备看着那些密信，神色凝重，“三弟，你的蒸汽机，已经成了他的心腹大患。”

张飞挠挠头：“那咋办？总不能因为怕偷，就不造了吧？”

诸葛亮沉吟片刻：“不仅要造，还要大造特造。不过……”他眼中闪过智慧的光芒，“要让曹操知道，偷是偷不走的。”

“军师的意思是？”

“将计就计。”诸葛亮羽扇轻摇，“曹操不是想要图纸吗？咱们给他——不过给改良前的旧图。让他的人按图造，造出来的机器毛病百出。等他发现上当，咱们的新机器已经遍地开花了。”

张飞眼睛一亮：“这主意好！俺这就去画旧图！保证按图造出来的机器，开动不到一刻钟就散架！”

说干就干。张飞连夜画了三套“问题图纸”：一套锅炉壁太薄容易炸，一套传动齿轮比例错误会导致卡死，还有一套干脆少画了几个关键零件。

第二天，王虎“故意”让看守松懈，让李顺“侥幸”逃脱，还“不小心”让他偷走了一套图纸。

“将军，真放他走啊？”王虎有点不舍——那坑挖得挺费劲的。

张飞拍拍他肩膀：“放心，他跑不了多远。军师已经安排人在城外‘接应’了。”

果然，李顺逃出城不到十里，就被“山贼”劫了。图纸被抢走，人也被揍了一顿，灰头土脸地回了许都。

当然，那些“山贼”是赵云带的兵扮的。

许都，丞相府。

曹操看着鼻青脸肿的李顺和那份“得来不易”的图纸，脸色阴沉。

“你确定这是真图？”

“千真万确！”李顺跪在地上，“是小的亲耳听见张飞说真图藏处，又亲自偷出来的！”

曹操召来匠作监的工匠。几个老工匠围着图纸研究半天，为首的老者道：“丞相，此图……颇为精妙，但有几处看不明白。这‘锅炉’的壁厚似乎太薄，这‘活塞’的尺寸也有些古怪……”

“能造出来吗？”

“能是能，但……”老者犹豫，“恐怕不太稳妥。”

“造！”曹操拍案，“先造一台试试！”

十日后，许都西郊的秘密工坊里，一台蒸汽机造好了。

点火，加压，机器转动起来。

小主，

曹操带着众谋士亲临观看。程昱、贾诩、刘晔等人看到铁疙瘩自行转动，都面露惊色。

“丞相！此物若真能用于农耕、军工，确为神器！”刘晔激动道。

话音未落，机器突然发出刺耳的“嘎吱”声，接着“砰”的一声巨响，锅炉炸了！滚烫的蒸汽和碎片四溅！

幸亏曹操站得远，但前排几个工匠被烫伤，现场一片混乱。

“废物！”曹操大怒，“拖下去斩了！”

主持制造的老工匠跪地哭喊：“丞相饶命！是图纸有问题！这锅炉壁厚根本不够啊！”

曹操脸色铁青，看向跪在地上的李顺。

李顺面如死灰：“丞、丞相，小的真的……”

“拖出去，喂狗。”曹操冷冷道。

处理完这事，曹操闭目沉思良久，忽然问程昱：“张飞此人，以往只是勇猛，何时变得如此奸猾？”

程昱低声道：“据探子报，张飞娶妻后，性情大变。其妻陈沅是襄阳陈氏之女，知书达理，或许……”

“或许什么？”曹操睁眼，“一个女子，能教他这些机巧？”

贾诩缓缓道：“丞相，张飞背后，恐怕有高人。不是诸葛亮，就是另有其人。此番图纸之事，明显是计。”

曹操冷笑：“好，好个张飞。既然偷不来，那就抢！传令：让曹仁整兵，找个由头，兵发当阳！”

“丞相，刘备在当阳……”

“刘备在又如何？”曹操眼中寒光一闪，“我要的东西，从来没有得不到的！”

消息传到当阳，已是五日后。

刘备召集众人商议。张飞一听曹操要动兵，不但不怕，反而兴奋起来：“来得好！正好试试俺的新发明！”

“三弟又造了什么？”刘备问。

张飞神秘兮兮地让人抬进来一个木箱。打开一看，里面是几个铁球，拳头大小，表面有根引线。

“这是……爆竹？”赵云好奇。

“这叫‘手榴弹’！”张飞拿起一个，“里面装满火药和铁片，点着了扔出去，砰！炸倒一片！”

诸葛亮拿起一个仔细看：“翼德，这引线燃烧时间可控否？”

“能！俺试过了，三息（约六秒）就炸！”张飞得意，“曹军要是敢来攻城，咱们就让他们尝尝‘天雷’的滋味！”

刘备却皱眉：“此物威力太大，恐伤及无辜。”

“大哥放心，俺有分寸。”张飞正经起来，“这玩意儿守城用最好，扔得远，炸得响，关键是……”他压低声音，“吓人。”

众人想起蒸汽机第一次发动时百姓的反应，都明白了——这“手榴弹”的主要作用可能是心理威慑。

正商议间，陈沅抱着小张继进来。小家伙看到爹爹，伸手要抱。

张飞接过儿子，忽然灵机一动：“对了！俺还有个主意——在城墙上装‘蒸汽哨’！”

“蒸汽哨？”

“对！用蒸汽吹哨子，声音尖得能吓死人！”张飞比划着，“到时候曹军一来，咱们蒸汽机开动，铁牛吼，天雷炸，蒸汽哨尖叫……保准他们以为到了地狱！”

诸葛亮抚须微笑：“虚虚实实，兵不厌诈。翼德此计，倒是可行。”

刘备也笑了：“那就按三弟说的准备。不过……”他看向张飞，“这些器物，莫要伤着自己人。”

“大哥放心！”张飞拍胸脯，结果用力过猛，咳了起来。

陈沅连忙上前，轻拍丈夫后背，柔声道：“将军慢些。沅已让厨房炖了梨汤，待会儿喝些润润喉。”

小张继学着娘亲的样子，也用小手拍爹爹的胸口，奶声奶气道：“爹，慢……”

众人都被逗笑了。

紧张的气氛，在这一刻缓和下来。

当夜，张飞趴在桌上画“蒸汽哨”的设计图。陈沅在旁边做针线，小张继已经睡熟。

“媳妇儿，”张飞忽然抬头，“你说俺这些奇奇怪怪的想法，是不是挺吓人的？”

陈沅放下针线，温声道：“初时是有些吓人。但沅知道，将军心系百姓，所做一切都是为了让人过得更好。”

她起身走到丈夫身后，轻轻为他揉肩：“只是将军也要保重身体。这几日又瘦了。”

张飞握住妻子的手：“媳妇儿，等打退了曹操，俺给你造个‘自行车’！不用马拉，自己就能跑，带你逛遍当阳城！”

陈沅轻笑：“那沅等着。”

窗外月色正好。

工坊里，黄巧手带着工匠们连夜赶工。蒸汽机的改进型已经完成，更小、更轻、功率更大。新造的十台机器，五台准备装船，五台备用。

城墙上，王虎带人安装“蒸汽哨”。那是一个巨大的铜喇叭，连接着蒸汽管道，试验时一开阀门，尖啸声震得全城的狗都跟着叫。

地窖里，司马昭（张飞从襄阳要来的年轻匠人）正在调配火药。这位历史上后来的晋朝奠基人，此刻还是个沉迷技术的青年，对张飞提出的“颗粒化火药”理论惊为天人。

当阳城，这座长江边的小城，正在悄然变成这个时代的科技堡垒。

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而曹操的大军，已经开拔。

许昌到当阳，八百里路程。

曹仁率三万精兵，对外宣称是“巡狩荆北，震慑刘备”。但明眼人都知道，这是冲着蒸汽机来的。

战报雪片般飞到当阳。

张飞却越来越兴奋。他每天除了陪儿子玩，就是在工坊鼓捣新玩意儿。这几日又弄出了“简易瞄准器”——其实就是个带刻度的竹管，装在弩车上，可以提高射击精度。

刘备看着弟弟上蹿下跳的样子，又是好笑又是担心。

“孔明，三弟这般……真能挡住曹仁三万大军？”