陈沅得知后，却摇头：“沅不走。”

“媳妇儿，这可不是闹着玩的。”张飞急了，“曹军五万，万一城破……”

“正因如此，沅才不能走。”陈沅平静道，“将军在，将士们在，当阳百姓都在。沅若独自逃生，何以面对众人？何以面对继儿？”

她抱起小张继：“再说，沅若走了，将军必会分心。沅在此，将军才能安心对敌。”

张飞还要劝，关羽开口道：“弟妹深明大义。既如此，就让弟妹留在府中，我拨一百亲兵专门护卫。”

诸葛亮也道：“府中有密室，可暂避。亮也会安排人手保护。”

事已至此，张飞只得同意。他紧紧抱住妻儿：“媳妇儿，继儿，你们一定要平安。”

陈沅柔声道：“将军放心，沅会照顾好自己，照顾好继儿。将军也要保重。”

大战气氛笼罩当阳。城里开始实行宵禁，百姓们自发帮忙搬运守城物资，修缮城墙。蒸汽船坞也加强戒备，工匠们日夜赶工，希望在大战前多造出几门弩炮。

五日后，曹军前锋抵达当阳以北三十里。领军的正是曹仁，副将夏侯渊。两人都是曹操麾下名将，此次率五万精兵，志在必得。

曹仁没有立即攻城，而是先扎下营寨，派出斥候探查。当阳城防坚固，他是知道的。更让他忌惮的是张飞那些“奇技淫巧”。

“将军，探子回报，当阳城墙新加固过，高三丈五，外有护城河，引的是活水。”副将汇报。

曹仁点头：“还有呢？张飞那‘铁甲船’在何处？”

“在城东船坞，有三条，一大两小。大船常在外巡逻，小船在坞内。”

“三条……”曹仁沉吟，“传令：明日先试探性进攻，看看虚实。”

第二天清晨，曹军开始攻城。先是投石机抛射石弹，轰击城墙。当阳守军早有准备，用沙包加固墙垛，损失不大。

接着是步兵冲锋，架云梯登城。关羽亲自在城头指挥，滚木礌石如雨而下，箭矢密集。曹军攻了一个时辰，死伤数百，未能登城。

曹仁看得皱眉：“当阳守军，比预想的顽强。”

夏侯渊道：“将军，末将观城头守军不过三千，咱们五万大军，轮番进攻，累也累死他们。”

“不可轻敌。”曹仁摇头，“张飞、关羽皆在城中，又有诸葛亮坐镇，必有后手。”

正说着，江面上传来汽笛声。众人望去，只见那艘黑色怪船正顺江而下，船头指向曹军侧翼。

“是张飞的铁甲船！”有士兵惊呼。

曹仁冷笑：“来得正好。传令：弩炮准备，瞄准那船！”

曹军阵中推出二十架床弩，弩箭有胳膊粗，射程可达三百步。这是曹仁专门为对付蒸汽船准备的。

“劈浪号”上，张飞也看到了床弩。他咧嘴一笑：“想射俺？王虎，加速！从左翼迂回！”

蒸汽机全速运转，船速陡然提升。床弩发射，弩箭呼啸而来，但“劈浪号”速度太快，弩箭纷纷落空。

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船绕到曹军左翼，距离百步时，张飞下令：“放炮！”

五门弩炮齐射，火药包落入曹军阵中。“轰轰”几声，虽然没造成太大伤亡，但爆炸声、火光、烟雾，把曹军吓得不轻。战马受惊，阵型有些混乱。

曹仁大怒：“追！用火箭！烧了那船！”

但“劈浪号”已经调头跑了，速度飞快，曹军根本追不上。

第一次交锋，曹军吃了小亏。曹仁脸色铁青，下令收兵。

当晚，曹军大营。

曹仁召集众将商议。夏侯渊道：“将军，那铁甲船速度太快，弩箭难中。不如用火攻——造木筏，堆柴草，顺流而下，撞上就烧。”

曹仁点头：“此计可行。另外，明日继续攻城，昼夜不停，耗其兵力。”

就在这时，营外传来喧哗。亲兵来报：粮草营遭袭！

曹仁冲出去，只见粮草营方向火光冲天。一队骑兵正从黑暗中杀出，为首一将白马银枪，正是赵云！

“常山赵子龙！”曹仁咬牙，“他怎么会在这儿？！”

赵云率五百轻骑，在曹军营中冲杀一阵，烧了三个粮囤，然后迅速撤离。曹军追之不及。

原来，诸葛亮早料到曹军会围城，让赵云率一支精骑在外游击，袭扰粮道。

这一夜，曹军没睡好觉。

第二天，曹军继续攻城，攻势更猛。当阳守军苦战，伤亡渐增。关羽身先士卒，一天击退三次登城。

江面上，“劈浪号”继续骚扰，但曹军有了防备，用火箭还击。有几次火箭差点射中明轮，幸亏张飞及时转向。

第三天，曹军的火攻木筏造好了。几十个木筏堆满柴草，浇上火油，从上游放下，顺流漂向船坞。

张飞看到木筏，急令：“劈浪号”出击！用船头撞开木筏！

但木筏太多，撞开几个，还有更多。而且曹军在岸上射火箭，点燃木筏。江面上顿时火光一片。

“将军，撤吧！”王虎大喊，“火太大了！”

张飞看着燃烧的木筏漂向船坞，心在滴血。船坞里还有三艘在建的新船，一旦被烧，前功尽弃。

“不撤！”他咬牙，“调头，用尾浪！把木筏冲散！”

“劈浪号”调转船头，明轮全力反转，掀起巨大尾浪。浪涛推着木筏四散，有些木筏被浪打翻，火也灭了。

但岸上曹军继续放筏，放火箭。江面上浓烟滚滚，“劈浪号”在火海中穿梭，险象环生。

就在这时，上游忽然传来汽笛声！不是“劈浪号”的汽笛，是新的汽笛声！

众人望去，只见两艘新船正顺流而下！船体比“劈浪号”小，但更灵活，船头装着奇怪的装置——是张飞设计的“水龙”，用蒸汽压力喷水，可以灭火！

“援军来了！”船上士兵欢呼。

这两艘新船是黄巧手带人日夜赶工完成的，虽然还没装武器，但蒸汽机和“水龙”已经能用。它们冲入火海，“水龙”喷出强劲水柱，浇灭木筏上的火。