“咻——砰！”

红色的烟花在空中炸开，在夜空中格外醒目。

刺客看到信号弹，攻势更急。他们显然知道这信号的意义，必须在援军到来前得手。

王虎拼死抵抗，身上已中两刀，血流不止。但他死死守住房门，不让刺客靠近一步。

“王将军！”陈沅在屋内喊，“你们快走！别管我们！”

“夫人放心！末将誓死护卫！”王虎咬牙道。

正危急时，宅外忽然传来马蹄声！紧接着是喊杀声！

一队骑兵冲进宅院，为首的竟是吕蒙！

“住手！”吕蒙大喝，“何人敢在陈氏行凶！”

刺客见势不妙，转身就逃。吕蒙带人追上去，留下部分士兵护卫宅院。

战斗很快结束。刺客死了三个，跑了四个，吕蒙的人抓了一个活的。

王虎失血过多，昏了过去。陈沅赶紧让人救治。

吕蒙处理完外面的事，来到院内，对陈沅拱手：“夫人受惊了。蒙巡逻至此，见信号弹，特来查看。”

陈沅盈盈一礼：“多谢吕将军相救。不知将军怎会在此？”

吕蒙道：“近日南郡有些不太平，吴侯命蒙加强巡查。也是凑巧，今夜正好在附近。”

这话说得合情合理，但陈沅心中却升起疑虑：太巧了。而且吕蒙是江东大将，怎么会亲自带队夜间巡逻？

但她面上不动声色：“将军大恩，沅没齿难忘。待夫君来后，定当重谢。”

吕蒙摆手：“夫人言重了。孙刘联盟，护卫盟友家眷，是蒙分内之事。”他顿了顿，“此地已不安全，夫人还是随蒙去驿馆暂住，那里有重兵把守。”

陈沅犹豫。王虎重伤，亲兵也折损了十几个，确实需要庇护。但去江东的驿馆……

“夫人放心，驿馆就在城中，安全无虞。”吕蒙看出她的顾虑，“待张将军来接，再走不迟。”

陈沅思忖片刻，点头：“那便有劳将军了。”

她带上儿子和重伤的王虎，随吕蒙去了驿馆。果然如吕蒙所说，驿馆守卫森严，比陈氏老宅安全多了。

安顿好后，吕蒙告辞。陈沅坐在房中，心绪不宁。她总觉得这事蹊跷——刺客是谁派的？吕蒙出现的时机为何如此巧合？

还有，那个信号弹，当阳能看到吗？将军知道她们遇险了吗？

当阳城，张飞确实看到了信号弹。

那天夜里，他正在船坞熬夜调试新船，忽然看见东南方向天空炸开一朵红色烟花。那是他特制的信号弹，红色代表最紧急的危险！

“南郡！”张飞心头剧震，“媳妇儿出事了！”

他立刻召集人马。关羽听说后，也要同去。

“二哥，你守城，俺去就行！”张飞急道。

“三弟莫要冲动。”关羽按住他，“南郡是江东地盘，不可擅闯。况且，信号弹虽响，但具体情况不明。不如先派快马打探。”

“等打探回来就晚了！”张飞眼睛都红了，“俺现在就要去！”

诸葛亮闻讯赶来，劝道：“翼德稍安。王虎带了一百精兵，寻常贼寇奈何不得。信号弹或许只是有惊无险。你若贸然带兵入南郡，恐引发孙刘冲突。”

张飞哪里听得进去：“军师！那是俺媳妇儿！俺儿子！他们要有事，俺还管什么冲突不冲突！”

正争执间，一骑快马奔来，是陈氏派来报信的人。

“张将军！昨夜有刺客袭击陈宅，王虎将军重伤，幸得吕蒙将军相救。夫人和公子现已移至驿馆，暂无大碍！”

张飞稍微松了口气，但随即怒道：“刺客是谁派的？！”

“不、不知道……吕将军抓了个活的，正在审。”

张飞二话不说，跳上马：“备船！俺要去南郡！”

这次没人拦他了。关羽道：“三弟要去，便多带些人。但记住，莫要冲动行事。”

诸葛亮也道：“亮修书一封，翼德带给吕蒙，说明情况，以免误会。”

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张飞接过信，点齐三百亲兵，乘“劈浪号”和两艘新船，连夜出发。

蒸汽船全速前进，顺流而下。平时要走三天的水路，一天一夜就到了。

南郡码头，吕蒙早已等候多时。看到三艘蒸汽船破浪而来，他眼中闪过复杂神色。

“张将军，来得真快。”吕蒙拱手。

张飞跳下船，急切地问：“俺媳妇儿呢？继儿呢？”

“夫人和公子在驿馆，安然无恙。”吕蒙道，“请随蒙来。”

驿馆里，陈沅见到张飞，眼圈一红。小张继看到爹爹，哇地哭了，扑进张飞怀里。

张飞紧紧抱住妻儿，声音发颤：“没事了，没事了，爹来了……”

安抚好家人，张飞这才问吕蒙：“刺客审出来没？”

吕蒙摇头：“那人嘴硬，至今未招。但看身手，应是训练有素的死士。”

“曹操的人？”

“有可能。”吕蒙顿了顿，“不过……也有可能是别人假扮，意图挑拨孙刘关系。”

张飞眯起眼：“吕将军这话什么意思？”

吕蒙坦然道：“张将军莫要多心。蒙只是就事论事。毕竟，刺客在南郡动手，若夫人公子真有不测，孙刘必生嫌隙。得利者是谁？曹操。”