趁此良机，樊哙、夏侯婴精神大振，护着刘邦，向着周海军打开的缺口亡命冲去。

“汉王！随我来！”李必率一部接应上来，挡住追兵，引导着刘邦等人向蒿棘林深处撤退。

季布见刘邦要逃，目眦欲裂，欲拍马来追，却被周海死死缠住。两人刀来矛往，战了十余回合，周海虽勇，但步战对骑战终究吃亏，渐渐落在下风。但他的任务本就是阻敌接应，见刘邦等人已没入林中，李必也已发出信号，便虚晃一矛，大喝一声：“撤！”

锐士营士卒闻令，毫不恋战，交替掩护，迅速向林中退去，行动迅捷，丝毫不给楚军骑兵纠缠的机会。

季布率军追至林边，只见林木幽深，地势复杂，恐有埋伏，又担心是韩信诱敌之计，恨恨地勒住战马，望着消失在林中的背影，怒骂一声：“韩信！安敢与我西楚为敌！此仇必报！”

他清点人马，折损了数十骑，却功亏一篑，让刘邦跑了，心中懊恼万分，只得收兵回报项羽。

……

蒿棘林深处，一处临时清理出的空地上。

惊魂未定的刘邦瘫坐在地上，大口喘着粗气，樊哙、夏侯婴等人亦是浑身带伤，狼狈不堪。周海、李必令士卒在外警戒，上前参见。

“末将周海（李必），奉我家主公韩信将军之命，特来接应汉王！汉王受惊了！”二人单膝跪地行礼。

刘邦看着眼前这两员救他于绝境的将领，以及他们身后那些虽经激战却依旧军容整肃的士卒，心中百感交集，劫后余生的庆幸、大军覆灭的痛苦、以及对这雪中送炭之恩的感激，交织在一起。他挣扎着起身，亲手扶起周海、李必，声音沙哑而激动：

“二位将军请起！快请起！若非二位将军及时相救，刘邦今日必死无疑！韩将军……韩将军援手之恩，刘邦没齿难忘！”他紧紧握着周海的手，眼圈竟有些发红，“不知韩将军现在何处？刘邦当亲自拜谢！”

李必答道：“回汉王，我家主公为防项羽大军，坐镇谯县，稳固后方，特命我等前来接应。汉王放心，此处已近我军控制区域，楚军暂不敢深入。主公已备好粮秣医药，请汉王随末将先行前往谯县暂避，再图后计。”