咸阳宫，夜色深沉。宣室殿的烛火直至子时方才熄灭。韩信处理完一日积压的奏章，揉了揉有些发胀的眉心。内侍省早已将今夜侍寝的绿头牌呈上，他目光扫过，指尖在“椒房殿”的牌子上停顿片刻，最终却落在了“兰林殿—苏婕妤”之上。

苏婕妤，关东书香门第，才学见识不凡，性情端静。在立后之前，她是少数几个能与林仙丽在才情上相较的女子，且家世清白，与军中旧臣牵连极少。如今林氏已正位中宫，为平衡后宫，也为绵延皇嗣，他需要雨露均沾。

兰林殿内，苏婕妤早已沐浴更衣，身着符合规制的淡雅宫装，静静等候。她容貌清丽，不如林皇后那般令人惊艳，却自有一股书卷清气。见皇帝驾临，她依礼参拜，举止从容，并无过分怯懦亦或谄媚。

“平身。”韩信步入殿内，目光掠过书案上摊开的一卷《战国策》，旁边还有几张写满批注的薛涛笺，“婕妤仍在勤学？”

“回陛下，闲来无事，翻阅古籍，偶有所得，随手记下，让陛下见笑了。”苏婕妤声音柔和，起身为皇帝斟茶。

韩信坐下，随手拿起那几张批注看了看，见解虽略显稚嫩，但角度不乏新意，尤其对纵横术与当下安抚百越之策的类比，颇有几分随何的影子。“看来随大夫的《抚越章程》，婕妤也研读过？”

“臣妾不敢妄议国策，只是觉得随大夫分化瓦解、以利羁縻之策，与古之纵横家手段有异曲同工之妙，故而留意。”苏婕妤回答得滴水不漏。

韩信点了点头，不再多言。后宫女子有见识是好事，但过度干涉朝政则是大忌。苏婕妤显然深谙此理。

是夜，帝宿兰林殿。

没有过多的言语，一切按宫规进行。苏婕妤温顺承恩，举止合度。韩信能感受到她的紧张与刻意维持的平静，这与林仙丽那种时而清澈、时而机敏、时而带着一丝倔强的鲜活截然不同。他心中并无多少波澜，这更多是履行身为帝王的职责，平衡后宫，开枝散叶。

事毕，苏婕妤依礼谢恩，随后安静地侧卧一旁。韩信能听到她极力压抑的、细微的呼吸声。他闭上眼，脑海中却不自觉地浮现出林皇后在漪兰殿抚琴时微汗的侧脸，以及她接下皇后金宝时，那清澈眼眸深处一闪而过的、与她年龄不符的沉重。

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与此同时，骊山地宫，那扇自行开启的巨门之后。

墨雪与“破阵营”士兵们踏入了一个完全超乎想象的空间。这里并非预想中的宫殿或藏宝室，而是一个巨大的、近乎圆形的天然洞窟，穹顶高悬，隐没在黑暗中，望不到顶。脚下是暗红色的、仿佛由凝固血液混合着某种未知矿物质构成的地面，踩上去有一种令人不安的软韧感。