箭离弦刹那，北方雾中忽传来沉闷鼓声——咚！咚！咚！鼓点三缓两急，正是大麦水师遇敌求援的号令。

倭人动作一滞。

雾霭深处，三艘高桅战船的轮廓渐显。船首拍竿如巨人之臂刺破雾帷，玄底金字的“麦”字战旗在风中震响。旗舰“探海号”船楼上，晋王韩继扶栏而立，玄色披风在海雾中翻卷如翼，身后“晋”字王旗猎猎张扬。

“殿下亲至！”船上欢呼骤起。

倭船见状急转欲退，却已迟了。

韩继千里镜中扫过战场，冷声下令：“拍竿封东南退路，床弩穿其中腹。发旗语：倭船降者不杀，抗者尽殄。”

“轰——！”

包铁巨木轰然砸落，一艘倭船尾楼应声碎裂，木屑纷飞如雨。几乎同时，十二支床弩齐发，三棱弩箭撕裂雾气，贯穿三艘倭船船舷。海水倒灌，倭船上惨呼四起。

余下两艘倭船慌忙升起白麻布——东海诸国通用的降旗。

半时辰后，海面复归平静，唯余“破浪号”倾斜船身随波起伏。沈澜登“探海号”禀报：“殿下，‘破浪号’船底破裂，龙骨受损，需拖回青州大修。倭船俘两艘，毙敌五十七，俘三十三。我军……阵亡九人，伤十九。”

韩继望向渐散的雾气，对马岛灰黑色的轮廓如巨兽匍匐在海平线上：“使团还剩几人可继续前行？”

“除伤员外，尚有二十三人。”顾昭躬身，青色官袍下摆已被海水浸透，“‘乘风号’轻伤无碍，货物已转运过半，可继续使命。”

韩继沉默片刻，走至舷侧，海风将他鬓发吹乱。他从怀中取出一卷羊皮，展开乃是一幅精细海图，其上以朱砂、墨笔交错标注，字迹新旧不一。

“此图为三年来往来商贾所献，真伪混杂，需自行甄别。”他指向筑紫岛北岸一处形似鹿角的海湾，“此处名‘鹿岛浦’，据近年海商言，当地豪族与松浦氏有隙，暗中求通商路。若使团遇险，或可借其水道暂避。”

顾昭细观图上标注的水深、暗礁、潮流箭头：“殿下，此族可信几成？”

“商贾之言，七分利，三分虚。”韩继卷起地图，羊皮质地柔韧，“彼等求通商以抗松浦垄断，你等持国书以探海路。利合则暂用，利尽则散，如此而已。”