“顾兄。”赵符走到身侧，声音压得极低，“你真信这商人？”

“信七分，防三分。”顾昭目光不离前方船影，“他所述松浦封海之事，与殿下所获情报吻合。且商贾最重实利——免三成关税，对他而言是笔大买卖。”

“可若他是松浦氏设下的诱饵……”

“所以沈将军让船队保持半里距离。”顾昭回头，眼中闪过一丝锐光，“若有诈，这点距离足够我们转向或备战。”

正说着，前方雾气中忽然传来短促的螺号声——是林家船队发出的警示！

“全员戒备！”沈澜的喝令响彻全船。

床弩绞盘吱呀转动，弓手箭已搭弦。雾气深处，隐约可见数点灯火正快速接近。

林文远凝神细听螺号节奏，脸色稍缓：“是商队遇上海流漩涡，在提醒后船避让。”

果然，片刻后林家船队转向左舷，“乘风号”随之偏转航向。又行一刻，前方海面出现大片白色泡沫，水流湍急如沸——正是一处隐于夜雾中的漩涡区。

小主，

“好险。”张昱抹了把冷汗，“若非商队引路，我等怕是要陷进去了。”

顾昭望向漆黑海面，心中暗忖：这海路凶险，非亲历者不能知。殿下要的，正是这般用性命探出来的航路。

寅时初，东方海天之际透出第一缕灰白。

雾气渐散，前方海平面上，一道漫长的海岸线轮廓渐显。山峦起伏如卧龙，山脚下，一片新月形的海湾在晨光中泛着黛青色光泽。

“鹿岛浦到了！”了望哨高声呼喊。

林家商船升起一串彩色旗语。不多时，海湾中驶出三艘小船，船首立着武士，身穿胴丸铠，头戴阵笠，背插绘有鹿角家纹的旗帜。

“是岛津家的迎船！”林文远低声道。

小船靠近商船，双方用倭语交谈片刻。随后，一艘迎船转向驶向“乘风号”。

船首武士年约四十，面庞黝黑，左颊有一道刀疤。他仰头用生硬的汉话问道：“船上……是何人？”

顾昭整了整衣冠，持节旄走到船舷边：“大麦国使节顾昭，奉天子命，出使邪马台国。途经贵地，望借水道休整补给。”

武士眯眼细看节旄，又打量船上众人，忽然躬身：“原来是天朝使节！在下岛津家臣吉田信忠。家主已恭候多时——请使船随我入港！”

“乘风号”随迎船驶入海湾。晨光渐明，鹿岛浦全貌展现在眼前——

海湾形似鹿角，两侧山崖环抱，入口狭窄，易守难攻。湾内水面平静如镜，沿岸建有木制码头十余座，停泊着大小船只数十艘。码头后方，屋舍连绵，炊烟袅袅，已有早起的渔夫在整理网具。

最引人注目的是，海湾北侧崖顶矗立着一座三层橹楼，楼顶飘着鹿角家纹旗，显然是了望与防御之用。

“好一处天然良港。”沈澜低声赞叹，“水深港阔，山崖为屏，若在此驻泊水师……”

话未说完，码头已至。

一个身穿深蓝色直垂、外罩阵羽织的中年男子率众等候。男子面容清癯，蓄短须，腰间佩一长一短两刀，正是倭国武士常见的打扮。

林文远低声道：“此人是岛津氏家主，岛津义久。其父岛津忠义曾遣使至登州求通商，被松浦氏截杀于海上。”

顾昭整衣下船，持节旄前行三步，依礼拱手：“大麦国使节顾昭，见过岛津家主。”

岛津义久竟以汉礼回拜，口音虽生硬，言辞却文雅：“天朝使节远来，岛津氏蓬荜生辉。寒舍已备薄酒粗茶，请诸位入内歇息。”

入得府邸，但见庭院布置竟有几分汉风——白砂敷地，青石为径，墙角植着数株矮松。正厅内，席地设案，案上已摆好清酒、鱼脍、蒸芋等倭国待客食事。

分宾主落座后，岛津义久举杯：“使节不畏风涛，远渡重洋，义久敬佩。请满饮此杯。”

酒过三巡，顾昭搁下漆杯，正色道：“顾某此番奉旨出使邪马台，一则递交国书，二则为通商睦邻。闻贵家与松浦氏不睦，不知可有此事？”