船出港湾，立刻张满帆。北风正劲，硬帆吃满风力，船速陡增。

顾独立船尾，回望鹿岛浦。港湾灯火渐远，最终没入海雾。而几乎同时，港湾另一侧，一艘悬挂岛津家鹿角旗的大船正缓缓驶出——那是“鹿角丸”，船头船尾灯笼高挂，甲板上人影绰绰，正大张旗鼓地向着西南方的五岛水道驶去。

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“诱饵已下。”沈澜走到他身侧，“就看鱼儿咬不咬钩了。”

“乘风号”转向东南，没入茫茫外海。

寅时初，船至鬼哭滩外五里。

吉田三郎攀上主桅了望台，独眼在夜色中扫视海面。月光被浓云遮蔽，海面漆黑如墨，唯闻涛声呜咽，果真似鬼哭。

“落半帆！”他嘶声下令，“测水深！”

铅锤一次次抛入海中。每测一次，水手便高声报数：“十五丈！”“十二丈！”“八丈——有礁！”

船速缓至爬行。所有人都屏住呼吸，只听得到心跳与涛声。

顾昭紧握船舷，指尖发白。黑暗中，他忽然看见前方海面有微弱的磷光——那是浪花拍打礁石时激起的浮游生物荧光。

“左满舵！”吉田三郎的吼声撕裂夜空。

船身猛地倾斜，几乎所有人都踉跄扑倒。几乎同时，右侧船舷外三丈处，一道黑黢黢的礁石影子如巨兽脊背般露出水面，浪花在石上撞碎成惨白沫子。

“好险……”张昱趴在地上，冷汗浸透衣衫。

船在礁林中艰难穿行。吉田三郎的声音从了望台上不断传来，每一声指令都精准如刀锋划过纸面。这老舵手仿佛与这片死亡海域共生数十年，每处暗礁的位置、每道潮流的走向，都刻在他骨髓里。

卯时初，东方天际透出一线鱼肚白。

鬼哭滩最险处终于被甩在身后。前方海面豁然开阔，波涛平缓如绸。

“过来了！”了望哨的声音带着劫后余生的颤抖。

众人长舒一口气。沈澜拍了拍吉田三郎的肩膀：“老师傅好本事。”

老舵手却脸色凝重，独眼仍死死盯着东南方向：“不对……”

“什么不对？”

“太静了。”吉田三郎喃喃道，“这个时辰，该有早出的渔船。可你们听——”

海面上，除了涛声，别无他响。没有渔歌，没有桨声，没有海鸟鸣叫。

一片死寂。

顾昭心头一紧，疾步登上船楼，举起千里镜。

镜筒扫过海平线，最初只有灰蓝色的海水与天空。然后——在东南方约十里处，他看见了。

帆影。

不是一艘，不是五艘，是整整十二艘战船的黑影，正排成新月阵型，静静停泊在晨雾之中。船首的三鳞旗，在渐亮的天光下，依稀可辨。

“松浦……”顾昭放下千里镜，声音干涩，“他们没去追‘鹿角丸’。”

沈澜接过千里镜，只看一眼，脸色骤沉：“是松浦家的主力战船。最大的那艘……是‘鬼丸号’的姊妹船，‘妖刀号’。”

舱内死一般的寂静。

所有人都明白了——岛津义久出卖了他们。所谓的绕道外海，所谓的鬼哭滩捷径，根本就是一个陷阱。松浦氏的主力早就在此等候。

“现在怎么办？”赵符握紧刀柄。

顾昭望向海图。前有埋伏，后有险滩，左右皆是茫茫大海。

“我们还有多少床弩箭？”他问。

“十二支。”沈澜沉声道，“火箭五十，弓箭三百。”

“火药呢？”

“二十斤。”

顾昭闭目片刻，再睁眼时，目中已无犹豫：“传令，升使节旌旗，全速向前。”

众人愕然。