终于登上台顶时，已近午时。

小主，

秋日的阳光正好，不烈不柔，洒在天熙城的万千屋瓦上，泛起一片金色的光晕。从望京台上俯瞰，整座都城的格局尽收眼底：皇城居中，宫阙巍峨；一百零八坊如棋盘般规整排列，朱雀大街笔直如矢；东西两市商铺林立，人流如织；更远处，城墙绵延如龙，城外田畴阡陌，村落点点，一直延伸到终南山下。

好一片锦绣江山。

韩信凭栏而立，秋风吹动他花白的须发。他看了很久，才缓缓开口：“继儿，你看这天熙城，像什么？”

韩继凝目望去，思索片刻：“像一幅画卷。”

“不。”韩信摇头，“像一局棋。”

他伸出手，在空中虚划：“你看，皇城是天元，朱雀大街是中轴，一百零八坊是星位。每一处宫殿，每一条街巷，每一座坊市，都是棋子。而执棋的人……”

他转头看向韩继：“过去是朕，现在是你，将来是你的子孙。”

韩继肃然。

“下棋最难的，不是吃掉对方的棋子。”韩信继续道，“而是在吃掉棋子的同时，不破坏整局棋的平衡；在开拓新地盘的同时，不丢失原有的根基。治国，也是如此。”

他指向东方：“你这两年下了一步大棋——海政。这步棋下得很好，开辟了新局，占了先手。但你要记住，棋盘不止东海这一角。北疆、西域、南越、中原……每一处都要顾及。一着不慎，满盘皆输。”

韩继深深一躬：“儿臣谨记。”

韩信转过身，背对长安城，面朝东方。那里，是看不见的海洋。

“朕今天叫你来，不只是为了看天熙。”他的声音低沉下来，“朕要问你一个问题：若朕现在把皇位传给你，你能接得住吗？”

这话如惊雷炸响。

韩继猛地抬头：“父皇！儿臣……”

“别急着回答。”韩信摆手，“朕要听真话。”

秋风吹过望京台，卷起落叶，在空中打着旋。远处的终南山云雾缭绕，山巅已见初雪的白痕。

韩继沉默了很久。

他能接得住吗？

这两年的监国，让他熟悉了政务，掌握了朝局，培养了班底。但皇帝和太子，终究是不同的。太子犯错，有皇帝兜底；皇帝犯错，无人能救。太子只需要考虑政事；皇帝要考虑的，是天下的平衡，是历史的评价，是子孙的基业。

更重要的是——父皇还在。

有父皇在，他就永远有个依靠，有个可以请教的师长，有个能最后拍板的人。若父皇退位，他就要独自面对这一切。

“儿臣……”他深吸一口气，“不知道。”

这个回答，让韩信眼中闪过异样的光彩。

“好。”韩信点头，“你这个‘不知道’，比那些拍胸脯保证的强多了。至少，你知道这担子有多重。”

他走回栏杆边，扶着汉白玉的栏杆，望向远方：“朕当年登基时，也不知道能不能当好这个皇帝。那时候天下初定，百废待兴，北有匈奴，南有百越，内有六国余孽。朕每夜睡不着，就怕一觉醒来，这个刚刚统一的帝国又分崩离析。”

这是韩信第一次如此坦诚地讲述当年的心境。

“但朕还是扛下来了。”他缓缓道，“不是因为朕有多能干，而是因为朕知道，这个担子必须有人扛。朕不扛，难道让百姓继续受苦？让天下再度陷入战乱？”

他转身，目光如炬：“现在，轮到你了。”

韩继心跳如鼓。

“父皇的意思是……”

“朕要禅让。”韩信一字一句，“下月十五，是个好日子。朕将昭告天下，传位于你。朕退为太上皇，移居西苑。”

尽管早有预感，但亲耳听到这句话，韩继还是浑身一震。

“父皇！儿臣年幼，德薄才浅，岂能……”

“德薄才浅？”韩信笑了，“你若德薄，东海四郡的百姓为何为你立生祠？你若才浅，这两年朝政为何井井有条？继儿，不必妄自菲薄。你已经准备好了。”

“可是父皇的身体……”

“正因朕的身体，才要及早禅让。”韩信的神色严肃起来，“朕这病，太医院不敢明说，但朕自己知道。咳血之症，药石难医。若等到朕龙驭上宾，你仓促继位，那才是真危险。如今朕还在，可以在一旁看着，帮你稳住大局。若有不妥，朕还能出来说句话。”

他顿了顿，声音低沉：“这是朕能为你做的，最后一件事了。”

韩继眼眶一热，跪倒在地：“父皇……”

韩信扶起他，眼中也有水光：“别做儿女态。你是太子，马上就是皇帝了。皇帝，不能轻易流泪。”

他拍了拍儿子的肩膀：“这两年，朕看着你监国理政，看着你推行海政，看着你平衡朝局。朕很欣慰，也很放心。这片江山交给你，朕相信，你会比朕做得更好。”

“儿臣……恐负父皇所托。”