“如何合作？”

“淮扬各家盐商的店铺遍布南直隶，分销网络覆盖南北。”汪铭德声音平稳，却透着自信，“潘老爷的雪盐，可由盐商商帮代为销售。价格嘛……可按品质适当上浮，利润双方分成。”

他顿了顿，补充道：“如此，潘老爷无需费心于售卖和运输，省时省力；商帮也能借雪盐品质，提升利润；市场平稳，朝廷盐税无虞，百姓也能买到好盐。可谓三赢。”

话说得漂亮，算盘也打得精。

潘浒心中冷笑。盐商这是想将他纳入麾下，用他们的渠道销售雪盐，利润分成。看似合作，实则是收编——雪盐成了他们手中的又一种商品，定价权、销售权都在他们手里。而他潘浒，只能坐等分成，想要扩大产量、降低价格、冲击市场？不可能。

但他面上却露出满意之色：“汪先生这个提议，倒是周全。”

汪铭德心中一喜。

他事先做过详细调查，知道这位潘老爷的脾性——

其一，吃软不吃硬。金陵城的魏国公府，起初想强压，结果碰了一鼻子灰；后来放低姿态，双方反倒缓和了关系。

其二，此人武力强横。淮北贼张二，聚啸黄淮多年，凶名赫赫。潘浒率数百团练兵北上，一战灭其主力，张二被穿在杆子上，嚎了三天才断气。这般狠辣手段，淮扬地界上没人不怕。

再者，他喜欢黄金、字画瓷器，尚未娶妻（家中仅一位姨太太），而且与宋家那位寡居的长媳来往颇密。故而，商帮特意寻了那对姿容柔美、高挑丰腴的姐妹花，投其所好。

如今看来，这番功课没白做。潘浒对低姿态很受用，对合作提议也有兴趣。

“潘老爷觉得可行？”汪铭德趁热打铁。

潘浒没有立即回答，而是靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲击，作深思状。

他在想什么？

汪铭德自然不知。

潘浒抛出“雪盐”，本意根本不是要争夺高端食盐市场。老百姓吃的是粗盐，一斤十几文钱，谁舍得买五十文一斤的细盐？他的目标，从来不是盐。

雪盐是饵。

他要钓的，是淮扬盐商这条大鱼。

如今，鱼已上钩。

潘浒的真实目标，是彭城（徐州）的铁矿。

胶东缺铁，尤其是优质铁矿。而彭城利国矿，自汉代开采，宋代鼎盛，如今虽衰落，但矿脉仍在。更重要的是，淮扬盐商不仅贩盐，还涉足矿业——不少私营铁矿山，就在盐商直接或间接控制之下。

他要以雪盐为筹码，换取盐商手中的铁矿资源。甚至更进一步——借盐商之势，将彭城其他中小铁矿主一一吞并，掌控这一带的铁矿。

“汪先生的提议，确实周全。”潘浒终于开口，语气平和，“不过，潘某南下，所图非止于盐。”

汪铭德心中一动：“潘老爷的意思是？”

“雪盐可以合作。”潘浒缓缓道，“但合作方式，可以更……深入一些。”

“愿闻其详。”

“潘某听说，淮扬盐商不仅经营盐业，还涉足矿产、漕运、钱庄等诸多行当。”潘浒目光深邃，“尤其是彭城一带的铁矿，不少都在诸位豪商手中。”

汪铭德脸色微变。

他没想到潘浒会突然提到铁矿。盐商控制铁矿，这不算秘密，但也不是能摆在明面上说的事。潘浒突然提起，意欲何为？

“潘老爷对铁矿……有兴趣？”汪铭德试探道。

小主，

“胶东缺铁。”潘浒直言不讳，“潘某在登莱有些产业，需要大量铁料。若能从彭城稳定采购，那是再好不过。”

原来如此。

汪铭德心中恍然。潘浒要的不是盐利，而是铁矿供应。雪盐只是敲门砖，真正的目的是打通铁矿渠道。

他迅速权衡利弊。

盐商控制铁矿，利润不菲，但毕竟不是主业。若能用部分铁矿的权益，换取雪盐的合作，甚至更深层次的联盟……未尝不可。

淮扬盐商虽富，但缺乏武力支撑。潘浒手握强兵，若能结盟，对盐商也是一大助力。更何况，此人还有阿美利肯商货这条财路，未来合作空间极大。

“潘老爷快人快语。”汪铭德笑了，“既然潘老爷坦诚，汪某也不绕弯子。彭城铁矿，公会确实有些份额。若潘老爷需要，合作……不是不可能。”

他没有把话说死，但表达了合作的意愿。

潘浒心中满意。

第一步成了。

“具体如何合作，还需细谈。”潘浒道，“不过汪先生既有此意，潘某便放心了。雪盐的事，可以暂缓铺开，等我们谈妥合作细则再说。”

这是让步，也是诚意。

汪铭德大喜：“潘老爷爽快！既如此，汪某回去便与诸公商议，尽快拿出个章程来。”

双方又聊了些闲话，汪铭德起身告辞。

潘浒亲自送到门口，礼数周到。

看着汪铭德的马车远去，潘浒嘴角勾起一抹冷笑。

以盐换铁，这买卖，他稳赚不赔。

潘浒回到后院书房，刚坐下，门外便传来轻微叩击声——三长两短，是约定的暗号。

“进。”

门无声推开，一个身影闪入，又迅速关上门。