她打量着那三个女人。一个年纪稍长，眉目温和，穿着素净。两个年轻些，容貌、身高一模一样，是一对双胞姐妹。

“这是甘怡。”潘浒指着那个年纪稍长的，“管着内宅事务。这两个是林叶楠、林叶梓，双胞姐妹。”

甘怡温婉地笑了笑。林叶楠好奇地打量着她。林叶梓笑嘻嘻的，眼睛亮亮的。

虞娇娥心里有点紧张，但脸上没露出来。

出了站，几辆四轮马车停在外头。车厢同样是锃亮的黑漆，黄铜的灯，窗帘雪白。虞娇娥上了车，潘浒坐在她旁边，车夫一甩鞭子，马车稳稳地走了。

“她们……好相处吗？”虞娇娥小声问。

潘浒笑：“还行。打打马吊就熟了。”

马车穿过潘庄的主街。

街上热闹得很。两旁是商铺，卖布的、卖粮的、卖杂货的，一家挨一家。行人来来往往，有穿短褐的工匠，有背褡裢的商人，有提着篮子的妇人，有跑来跑去的孩子。地上铺着石板，平整干净，两边还有水沟，流着清清的水。

“这是咱们的庄？”虞娇娥忍不住问。

“对。”潘浒说，“潘庄。”

马车停在一座宅院门口。

虞娇娥下车，抬头看。青瓦白墙，飞檐翘角，典型的江南园林式风格。占地不小，却不像寻常官宦人家那样张扬。门前的台阶是混凝土浇筑的，整整齐齐。

进门，迎面是一座假山。山石错落，有流水潺潺，汇成一个小小的水池，几条红鱼在水里游。沿着回廊往里走，院子里种着几棵海棠，花开得正好。还有一片小小的竹林，风吹过，沙沙作响。

虞娇娥心里喜欢。这宅子，有江南的意趣，又不失齐整。

正堂里坐下，丫鬟端上茶来。甘怡、林叶楠、林叶梓陪坐在一旁。

潘浒喝了两口茶，站起身：“你们先聊着，我还有些事。晚上一起用饭。”

等他走了，屋里静了一静。

甘怡先开口：“姐姐一路辛苦，先歇息吧。西跨院的院子都收拾好了，被褥都是新的。”

虞娇娥点点头：“有劳妹妹。”

林叶楠凑过来：“姐姐，听说你会打马吊？”

虞娇娥一愣，随即笑了：“会一点。”

林叶梓拍手：“太好了！正好凑一桌！”

暖阁里摆开桌子，四个女人打起马吊。

甘怡稳重，出牌慢条斯理，每次都要想一想。

林叶楠性子急，动不动就催：“快点快点，想这么久。”

林叶梓笑嘻嘻的，总是偷看别人的牌，被发现了就吐吐舌头。

虞娇娥一边打牌，一边悄悄打量着这三个女人。

打着打着，气氛反倒轻松了。

林叶楠问：“夫人，淮安府那边热闹不？”

虞娇娥笑：“还行。比登州暖和些。”

林叶梓插嘴：“听说老爷是用大炮船去迎亲的？”

虞娇娥脸微微一红：“是……是坐船来的。”

甘怡瞪了林叶梓一眼：“别瞎问。”

林叶梓吐吐舌头，不说了。

窗外，夕阳西斜，暖阁里麻将声清脆。偶尔夹杂着女人的笑声，飘出窗外，飘进暮色里。

第二天早晨，潘庄议事厅。

阳光从窗户照进来，在长桌上铺出一块亮晃晃的光。会议桌是水泥浇筑的，上面铺着白布，摆着茶盏、笔墨、几叠文书。

小主，

人陆续到齐了。

潘浒居中而坐。左边是老乔、高顺、沈炼。右边是乔兴国、罗世爵、林贤伟。孙安和刘雄坐在对面。

老乔第一个开口。他是最早跟随潘浒的老人之一，五十岁，管着田庄、民户、后勤，说话慢腾腾的，但句句实在：

“去年秋收，各田庄大获丰收。今年春耕已经铺开，新开垦的荒地两千三百亩，用的都是新式农具，耕牛也够。各庄护庄队训练没落下，民夫连也满编了。如今咱们地盘上，白天晚上都安生。路不拾遗说不上，但偷鸡摸狗的少多了。”

潘浒点点头：“民以食为天。粮稳了，什么都不怕。”

林贤伟接着开口。他是克隆人海贸专家，晒得黝黑，一身短褐，说话利索：“潘港一号港，如今日进出商船平均三十七条。上月关税收入一万四千两，商行分红还没算。钢铁、纺织、阿梅利肯商货，供不应求。客商都是带着现银排队，有的等了半个月还拉不上货。黄县煤港那边，吞吐量也上来了。咱们的煤，不光是自用，还能卖出去。”

潘浒笑：“好事。港口还得扩建，回头你和罗世爵商量，铁路要通到码头边，煤直接上船。”

罗世爵是克隆人铁路工程师出身，戴着眼镜，手里拿着一卷图纸。他把图纸在桌上摊开：

“潘港到黄县煤港的复式铁路，路基已经完成七成，预计五月能铺轨。潘庄到蓬莱、潘庄到栖霞、潘庄到福山三条支线，都在开工，进度不一。潘港到潘庄专线已经通车，就是夫人昨天坐的那条。”

他指着图纸上的一条线：“未来规划是向西延伸，经招远、莱州，一直通到青州府。”

潘浒看了看图纸：“资金够不够？”

“商会那边调了二十万两，暂时够用。”

“不够就说话。铁路是将来的命脉，不能省。”

乔兴国是老乔的长子，二十多岁，精明干练。他分管登莱联合商行，开口就是账目：

“登莱联合商行，又新开了两个分号，一个在济南，一个在天津卫。倭国那边，平户藩的条约签了，第一批商船已经出发，预计六月能回来。”

他顿了顿，压低声音：“对了，南京那边有人递话，说魏国公想跟咱们合伙做海贸。”

潘浒冷笑一声：“魏国公？他那几个管事被我弄死了，还敢来？”

乔兴国笑：“做生意嘛，死几个管事算什么。”

屋里响起几声低低的笑。

潘浒失笑，“这个事你看着办吧！”

乔兴国起身抱拳，“是，老爷！”