秦良玉看了他一眼，没有说话。但目光里多了一丝暖意。阳光照在她脸上，那丝暖意仿佛也被映了出来。

正走着，一阵喧闹声传来，夹杂着欢呼和叹息。

秦良玉循声望去，只见一块空地上，二三十个只穿薄衫的青壮男子正在奔跑争抢。阳光斜照，在他们汗湿的背上反光。

她瞥了潘浒一眼，见他面色如常，便走过去，想看个究竟。

这是一块长三十丈、宽十五丈的空地，平整坚实，两端各立着一座木门，门上挂着渔网一样的东西。门前各站着一个高大壮汉，戴着手套，绑着护膝，如临大敌。

场上那些年轻人，分穿红蓝两色薄衫，围着个圆球你追我赶。有人抬脚猛踢，那球直飞向木门，守门的壮汉纵身扑出，硬是把球挡了下来——场边顿时爆发出欢呼声，随即又是一片叹息。

秦良玉看得入神。她看见那些年轻人跑得满头大汗，可脸上带着笑，眼睛里有光。争抢时毫不相让，可一旦对方摔倒，立刻有人伸手去拉。胜了的不骄傲，败了的不气馁。阳光在他们身上跳跃。

潘浒见秦良玉看得入神，便解释道：“这是足球。军营里都是二十出头的年轻小伙，每日营养足，个个精力旺盛得没处使。时间久了，怕惹出乱子来，就给他们找点事干。”

他指了指场上：“这个项目，练的是配合，练的是反应，练的是在对抗中保持冷静。跟打仗一个理儿——什么时候该传，什么时候该突，什么时候该退守，都得动脑子。”

秦良玉认真看着那些奔跑的年轻人。他们的动作，他们的配合，他们的眼神——确实不是瞎玩。

她缓缓开口：“潘大使，汝真是练兵有方。便是这等消磨精力之事，也如同两军对垒。”

潘浒谦虚道：“秦宣抚过誉了。”

秦良玉又问：“这等玩法，是汝琢磨出来的？”

潘浒点头道：“某也是瞎琢磨！”

秦良玉看了潘浒一眼，没再说话。

——

潘浒带着秦良玉来到他的大帐。帐门掀开，里面已是灯火通明。

秦良玉踏入帐中，目光一扫，顿时愣住。

帐中央，摆着一座巨大的沙盘。

长三丈，宽二丈，几乎占据了半个大帐。山川河流、城市乡镇、森林田野、要塞烽燧，一一呈现。北直隶、津沽、长城一线，甚至鲁省北部，都清清楚楚，一目了然。有些城池上插着灰色小旗，写着“建奴”二字；有些插着红色小旗，写着“明”字。

秦良玉不由自主走近几步，低下头仔细观看。遵化、三屯营、喜峰口、古北口……这些地方全都在这沙盘上，连道路的走向、河流的宽窄、山势的高低，都做得惟妙惟肖。

“此乃军国利器！”她忍不住惊呼出声。

潘浒走到她身旁，拿起长杆指着沙盘上一处：“秦宣抚请看。”

杆尖移动，落在京师的位置，然后向东划去：“奴酋洪太吉已经离开京师。这说明什么？说明奴军一方面无攻坚之力，另一方面，他们的主要目的不是京城，而是掠夺人口和粮食。”

他手指向西移动：“如今孙阁老统兵据守山海关，奴军携带着大批战利品，根本无力破关而出。所以，洪太吉往东去不过是虚晃一枪。他必然会往西，由遵化向北，沿来路返回。”

秦良玉目光顺着他的手指移动，落在遵化城上。那里插着灰色小旗。

她沉吟道：“你是说，遵化是关键？”

“是——”潘浒点头：“拿下遵化，即便拦不住建奴，但是建奴掳掠的人口、物资就无法顺利带走了。”

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“人口？”秦良玉有些不解。

潘浒认真道：“建奴不过蛮夷小族，人丁只有二三十万。他们最缺的是人口和粮食。让他们多掳走一个人，就多一分发展壮大的力量。截断他们掳人口的渠道，就等于捏住了他们的要害。”

秦良玉沉默了。她听得出来，这番话不是临时起意，而是深思熟虑过的。这个年轻人，对战局的判断，对建奴的了解，对长远形势的把握，都远超她的预料。

但她也有顾虑。她抬起头，看着潘浒，婉转道：“潘团练，贵我二军加起来，连同辅兵算在内，不过万人。一旦遭遇建奴主力，别说一战，便是想跑都跑不掉。”

潘浒愣了一下，随即苦笑。他知道秦良玉说的是实情。数千对数万，兵力悬殊太大。更关键的是，秦良玉对他这支全火器部队的战斗力，还没有真正的信任。

双方初次接触，能站在这里畅谈已经不错了。信任这种事，急不来。

他想了想，道：“秦宣抚，请随我来。”

秦良玉问：“去哪？”

潘浒道：“让秦宣抚看看，我登莱团练军，凭什么敢说打建奴。”

他转身吩咐亲卫：“去，让张虎安排一个步枪连，靶场集合。”

亲卫领命而去。

秦良玉看着他。这个年轻人，眼神平静，语气笃定，不像是在吹嘘。

她跟着潘浒走出大帐。外头天色已经暗下来，太阳落到了山后，天边只剩一抹橘红。营地里，火把陆续点燃，士兵们正在准备晚饭，炊烟袅袅，饭香四溢。

她忽然想起通州城下那些守将的脸，想起城上的哄笑声。那些人在干什么？在分赃，在算计，在想着怎么从这场战事里捞一笔。

而这个年轻人，在想怎么打建奴，怎么截人口，怎么救这个病入膏肓的大明。

她心中五味杂陈。

——

营地外的一处空地上，临时布置了射击场。天色渐暗，但尚能视物。射击场四周插着火把，火光跳跃，把场地照得通明。

一队步枪手已经列队就绪，三十人，分成三排。他们站得笔直，枪靠在肩上，一动不动。火光映在他们的铁盔上，反射出暗红色的光。

潘浒从亲卫手中接过一架双筒望远镜，递给秦良玉：“秦宣抚，用这个看得更清楚些。”

秦良玉接过，端详一番，开口询问：“这是何物？”

潘浒胸前本就挂着一架，于是单手拿起，凑到眼前示范。他眯起一只眼，另一只眼对准镜筒，做了个观看的姿势。

秦良玉照着样子把望远镜举到眼前，登时倒吸一口凉气——远处那些木靶，本来在暮色中只是模糊的影子，现在一下子被拉到了眼前，连靶上的纹理、弹孔都看得一清二楚。

她惊呼：“此乃兵家利器！”

潘浒笑了笑，没有说话。他朝射击场方向点了点头。

射击场上，指挥官举起红旗，猛地挥下。