时间感变得混乱。可能过了几个小时，也可能只有几分钟。他感到几次明显的震动和转向，应该是潜艇在接近并“对接”转运艇。然后是被搬运、移动的颠簸感。
不知过了多久，静滞舱猛地一震，停了下来。外面传来模糊的、经过金属和凝胶衰减的声响：机械运转声、脚步声、低沉的对话。
“……特殊检疫品……来自东非污染区……标记为高危险规则不稳定体……需要深层隔离观察……”
“……权限确认……运往C-7区深层检疫室……注意隔离协议……”
静滞舱再次被移动，进入了一个似乎有重力变化的环境（进入了监狱内部人工重力场）。移动持续了一段时间，然后停止。外面彻底安静下来。
几分钟后，静滞舱发出轻微的泄压声，舱盖缓缓滑开。冰冷、干燥、带着强烈臭氧和金属味的空气涌入。光线昏暗，只有舱外应急灯的红光。
林烨挣扎着从粘稠凝胶中坐起，剧烈咳嗽，吐出凝胶。他发现自己在一个狭小的、纯白色的金属房间内，除了一张金属床和角落里的一个摄像头，空无一物。房间没有窗户，只有一扇厚重的、带有观察窗的金属门。
成功了第一步。他进入了塔耳塔洛斯深层检疫区。
他检查了一下自身状态。伤势依旧严重，规则脉络的损伤在静滞舱屏蔽效果消失后，再次清晰地传来灼痛。左眼彻底失明，右眼视力依旧很差。但精神在短暂的“屏蔽”后，稍微恢复了一丝清明。
他摸了摸贴身藏好的、苏婉留下的微型存储器，以及一件“猎犬”小队留给他的、简陋但锋利的陶瓷匕首——唯一能带进来的非金属武器。
就在这时，房间的扩音器响起一个冰冷的、合成的声音：“编号747，特殊检疫体。请保持静止，接受深度规则扫描与精神状态评估。任何抵抗将导致强制措施。”
一道淡蓝色的光线从天花板洒下，笼罩林烨全身。他感到一股强烈的、带有侵入性的规则感知扫过自己身体的每一寸，尤其是左眼、规则脉络的损伤处、以及体内残留的各种污染。
他立刻按照苏婉资料中的提示，调动“编织图谱”中一种极其精妙的、关于“规则信息伪装”和“表层结构模拟”的技巧，将自己伪装成一个规则严重污染、不稳定、但尚且“可控”的状态，同时将卡夫拉的传承和自身真正的规则特性深深隐藏。
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扫描持续了大约一分钟。林烨全身肌肉紧绷，额头渗出冷汗，每一次伪装和对抗扫描，都让本就脆弱的规则脉络承受巨大压力。他感到喉咙发甜，几乎要压制不住涌上来的鲜血。
终于，蓝光熄灭。
“扫描完成。规则污染等级：高（混合型）。稳定性：临界。精神状态：紊乱。建议：立即转入核心收容区，高等抑制单间，进行长期观察与……”合成音停顿了一下，似乎在接收新的指令，“……指令更新。临时授权：将该检疫体移送至B-9区，13号审讯室。由‘看守长’直接处理。立即执行。”
审讯室？看守长？不是直接收容？林烨心中一沉。是身份暴露了，还是苏婉的线人出了问题？或者是监狱内部的常规流程变更？
没有时间思考。金属门滑开，两名穿着全封闭式黑色防护服、手持造型奇特、枪口散发着不稳定能量波动的步枪的守卫走了进来。他们一言不发，一左一右架起林烨，将他拖出房间。
走廊狭窄、低矮，墙壁是深灰色的、毫无缝隙的金属，天花板排列着密集的监视器和能量抑制器的发生器。空气冰冷，重力似乎比正常大一些，让人感到压抑。
灯光是冰冷的白色，但亮度不高，在走廊尽头投下长长的阴影。林烨被架着，踉跄前行，经过一道道需要权限验证的密封门。他能感觉到，每经过一道门，周围的规则抑制力场就增强一分，他体内残存的规则力量就被压制得更厉害，甚至连“编织图谱”的感知都变得极其晦涩、艰难。
最终，他们停在一扇没有任何标识、但散发着令人心悸的冰冷气息的金属门前。一名守卫在门边的面板上操作了一下，门无声滑开。
里面是一个不大的房间。正中是一把固定在地上的金属椅，椅背连接着复杂的线路和电极。房间一角，有一个控制台，屏幕亮着。除此之外，空无一物。一个穿着深蓝色制服、肩膀上有三道银色横杠、面容刻板严肃的中年男人，背对着门，站在控制台前。
“看守长，人带到了。”一名守卫报告。
“出去。在门外警戒。没有我的命令，任何人不得进入。”中年男人没有回头，声音平淡，不带任何感情。
守卫应声退出，门再次关闭。
房间里只剩下林烨和那个被称为“看守长”的男人。空气凝重得仿佛要凝固。
看守长缓缓转过身。他的脸很普通，属于丢进人堆就找不到的那种，但一双眼睛却异常锐利、冰冷，如同鹰隼，审视着林烨的每一丝细微反应。他走到林烨面前，居高临下地看着他。
“编号747。或者说……林烨。”看守长开口，声音依旧平淡，但叫出了林烨的真名。
林烨心脏一缩，但没有说话，只是用仅存的右眼，平静地回视对方。他在评估，是立刻暴起制敌，还是……
“不用紧张。我不是你的敌人，至少现在不是。”看守长忽然说了一句出乎意料的话，他走到控制台前，快速按了几个按钮。
房间四周的墙壁，突然亮起了几道细微的、几乎看不见的银色纹路，一股微弱但稳定的规则波动扩散开来，形成了一个临时的、小范围的“信息屏蔽场”。
“苏婉长官留下的紧急联络码，加上你身上那点可怜的、试图伪装但破绽百出的‘度量’印记，还有你体内那乱七八糟的污染……想不认出你都难。”
看守长转过身，看着林烨，眼中那冰冷的审视稍微淡去了一丝，取而代之的是一种复杂的、带着疲惫和忧虑的神色。