晨光初露时，林枫踏出了万剑城的西门。

没有盛大的送行，没有喧哗的人群。只有苏清雪、赵大虎、周雨薇、陈风四人，静静地站在城门外三里的长亭旁。这是昨夜说好的——送君千里，终须一别。三里亭，便是离别处。

林枫转身，对四人抱拳。

“就送到这儿吧。”

苏清雪走上前，将一只青布缝制的行囊系在他腰间。行囊不重，里面是她连夜赶制的干粮：用灵麦烤制的饼子，夹着风干的肉脯和咸菜；三只水囊，两只装清水，一只装着用草药熬制的淡盐水。

“荒漠缺水，省着喝。”她轻声说，手指在行囊的系带上停顿片刻，才松开。

赵大虎红着眼眶，将一柄带鞘的短刀塞进林枫手里：“师兄，这是俺家传的剥皮刀。别看它糙，锋利着呢。荒漠里打了猎物，用得着。”

刀鞘是磨损的牛皮，刀柄缠着发黑的麻绳。林枫拔刀出鞘三寸，寒光凛冽，刀身上有细密的云纹——这不是凡铁，是掺了寒星钢的打猎刀。

“谢了。”林枫收刀入鞘，挂在腰侧。

周雨薇递来三个小布袋：“红色的是驱虫粉，荒漠蝎蚁多，撒在营地周围。白色的是解毒散，绿色的是止血粉。用法我都写在布袋里侧的布条上了。”

陈风没说话，只是抬手在林枫肩头轻拍三下。每一下，都有一道微不可查的阵纹没入林枫衣袍——这是三重微型防护阵法，遇到危险时会自动激发，能挡金丹初期全力一击三次。

“保重。”陈风终于开口，声音沙哑。

林枫点头，再次抱拳，然后转身。

他没有回头。

不能回头。

秋风卷起黄土道上的尘沙，将他的背影模糊成一道孤直的线条。道旁枯草摇曳，发出簌簌的哀鸣。远山如黛，天际苍茫，此去三千里荒漠，便是葬神渊的入口。

苏清雪站在原地，直到那道身影彻底消失在道路尽头，才轻声说：“回城吧。”

声音很平静，但袖中的手，指甲已深深嵌入掌心。

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离开万剑城地界后，林枫改步行。

不是不能御剑，而是父亲信中那句“葬神渊最可怕的不是怪物，是人心”让他多了份谨慎。御剑固然快，但目标也大。血魔教既然知道他得了太平剑，必定会在沿途设伏。步行虽然慢，却更隐蔽，更能观察环境。

第一日，他沿着官道向西，穿过三座凡人城池。在最后一城，他用灵石换了些凡人用的物件：一只厚实的牛皮水袋、一顶遮阳的斗笠、几块打火石、一卷粗麻绳。又买了二十斤盐巴——荒漠中猎物不少，但缺盐。

第二日午时，官道到了尽头。

前方是一片望不到边际的戈壁滩。褐色的砂石地上零星长着些荆棘类的矮灌木，叶片灰扑扑的，覆着一层白霜似的盐碱。风刮过时，卷起细小的沙粒，打在脸上生疼。

林枫戴上斗笠，将水囊系牢，踏入了戈壁。

起初三十里，还能见到零星的商队遗骸——朽烂的木车骨架、散落的白骨、生锈的铁器。这些都是试图穿越“死亡荒漠”的商队留下的。死亡荒漠是隔绝中州与葬神渊的天然屏障，宽达三千里，其间灵气稀薄，妖兽横行，更有诡异的自然现象。

父亲的地图上标注了三条穿越路线：北线绕行多走千里但相对安全；南线最近但需经过几处绝地；中线则折中，有绿洲补给点，但也是血魔教巡逻最频繁的区域。

林枫选择了中线。

他要的不是安全，是速度。

日落时分，他在一处背风的岩壁下扎营。

营地很简单：清理出一块平整地面，撒上周雨薇给的驱虫粉，铺上油布。从储物袋中取出铁锅、木柴——这些是昨日在城里买的。

生火是个细致活。

荒漠的夜风大，直接打火石很难点燃柴火。林枫寻了些干枯的荆棘，撕成细绒，堆成鸟巢状，再架上细枝。他蹲下身，用短刀背猛击打火石。

锵！锵！

火星溅落在草绒上，第三次尝试时，一缕青烟升起。林枫俯身，极轻极缓地吹气。烟越来越浓，终于，一朵橘红的火苗窜了出来。

他小心地添上细枝，等火势稳了，再加粗柴。

铁锅架在石头上，倒入清水。水开后，他掰碎两张麦饼扔进去，又切了几片肉脯。没有蔬菜，便撕了些沿途采的沙葱——这种荒漠植物茎叶细如发丝，但有股辛辣的香气，能提味。

汤在锅里咕嘟作响，肉香混合着麦香弥漫开来。

林枫盘膝坐在火堆旁，看着跳动的火焰，忽然想起很多年前在青城山，父亲教他生火的场景。那时他还小，怎么也打不着火石，急得满头大汗。父亲握着他的手，一下，两下，火星溅出……

“生火如练剑。”父亲当时说，“要稳，要准，要有耐心。急了，就乱了。”

后来他学会了生火，也学会了握剑。

汤煮好了。林枫盛了一碗，就着热汤慢慢吃。饼子煮得软烂，肉脯的咸香渗透进汤里，沙葱的辛辣恰到好处。简单，却踏实。

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饭后，他没有立刻休息，而是取出父亲的信，就着火光再次细读。

“不要相信任何人……包括为父这封信。”

这句话他每读一次，心就沉一分。

不是怀疑父亲，而是意识到葬神渊的恐怖远超想象——连父亲都要提醒他，可能看到的“父亲”都是假的。那该是何等诡谲之地？

收起信，他开始每晚的功课：练剑。

不是大开大合的招式，而是最基础的刺、劈、撩、挂。太平剑在手中，剑身灰扑扑的，没有光华，但每一剑刺出，剑尖三寸处的空气都会微微扭曲——那是混沌剑意自然外放的表现。

三百次直刺后，他换左手。

左手剑比右手滞涩，但更稳。这是醉剑仙教他的：“真正的高手，不能有短板。右手练杀人剑，左手练保命剑。”

练完剑，已是月上中天。

荒漠的月格外大，格外冷。银辉洒在戈壁上，将砂石染成一片惨白。远处有狼嚎声传来，悠长凄厉，在旷野中回荡。

林枫收剑入鞘，在营地周围布下简单的警戒阵法——几块灵石按特定方位埋入沙中，若有活物靠近三丈内，他怀中的感应玉就会发热。

然后他躺下，枕着行囊，望着星空。

荒漠的星空清澈得可怕，银河如练，星辰密密麻麻，仿佛伸手可摘。他想起剑无痕给他的地图上，标注的今夜这片区域叫“孤星原”——传说上古时有颗星辰陨落于此，砸出百里深坑，坑中星辰碎片万年不腐，孕育出种种异兽。

希望今夜平安。

他闭上眼，呼吸渐匀。

混沌真罡在体内自行运转，如江河周流，每循环一周天，疲惫便消减一分。月神泪在丹田旁静静悬浮，散发着冰凉的月华，温养着神魂。

这是他在万剑城三年养成的习惯——睡觉，也是修炼。

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第三日清晨，林枫是被热醒的。

荒漠的日出残酷而直接。没有晨雾的缓冲，太阳一露头，温度便直线飙升。昨夜还冷得需要裹紧衣袍，此刻已有热浪扑面而来。

他收拾营地，将灰烬掩埋，不留痕迹。吃过干粮后，灌满水囊，继续西行。

越往深处走，植被越稀少。到午时，放眼望去只有无边无际的砂砾，在烈日下反射着刺眼的白光。空气扭曲，远处的景象如水面般波动——那是热浪造成的海市蜃楼。

林枫的嘴唇开始干裂。

他抿了抿水囊，只润湿嘴唇，不敢多喝。按照地图，下一个绿洲补给点在三百里外，以他的脚程，至少要明天傍晚才能到。水必须精打细算。

行至未时，变故突生。

起初只是风大了些，卷起砂砾打在斗笠上噼啪作响。林枫没在意，荒漠起风是常事。但很快，他察觉不对——风不是从固定方向吹来，而是在旋转。

他蹲下身，抓了把沙土扬向空中。

沙土没有随风飘远，而是在空中划出诡异的螺旋轨迹，接着被一股无形的力量扯向西北方。

林枫脸色微变，立刻朝附近一处较高的沙丘奔去。

登上丘顶，他倒吸一口凉气。

西北天际，一道接天连地的黄色巨墙正滚滚而来！那不是普通的沙暴，沙墙中隐隐有血色电弧闪烁，所过之处，空间都泛起水波般的褶皱。