飞机开始下降。

透过舷窗，已经能看到下方金黄色的沙漠，无边无际，像一片凝固的海洋。

开罗机场。

接应的车辆已经在停机坪等候。三辆改装过的沙漠越野车，涂着黄沙迷彩，轮胎宽大，车顶有卫星天线和高位进气口。

“沙狐”亲自开车来接。

他比照片上更瘦，眼角有深刻的皱纹，握手时掌心粗糙，是老沙漠人的手。

“刘先生。”他用流利但带口音的英语说，“时间紧迫，我们路上说。”

车队驶出机场，开上通往沙漠的公路。

车里，“沙狐”一边开车一边介绍情况。

“法老——就是基地指挥官，现在很焦虑。他的癌症已经转移到肝脏，医生说他最多还有两个月。所以他决定三天后强行使用源细胞母本。”

“三天后？”刘子阳心头一紧。

“对。到时候他会进入基地最底层的‘净化室’，进行注射。一旦注射，母本的能量会瞬间激活，但也会……”他顿了顿，“根据你父亲的预测，会让他基因崩溃。”

“我们能阻止吗？”

“有办法。”“沙狐”从手套箱里拿出一张记忆卡，“这是基地所有通风系统的控制密码。如果在他注射前，往净化室注入高浓度麻醉气体，可以让他昏迷，中止程序。”

“但母本呢？”

“母本保存在零下150度的液氮罐里，需要解冻三小时才能使用。我们有时间把它转移。”

李维接过记忆卡，插进平板电脑。

基地的完整结构图显示出来。

“净化室在这里。”他指着一个红色标记的房间，“地下五层，最深处。守卫至少二十人，都是法老的心腹。”

“麻醉气体从哪里注入？”

“通风系统的主管道在这里，四层。”“沙狐”放大图像，“但那里有监控和生物识别锁。我需要有人引开守卫，我才能进去操作。”

“我们来引开守卫。”元灵儿说，“但需要具体时间。”

“法老预定明天晚上八点进入净化室。注射时间在九点。我们需要在八点半之前完成麻醉气体注入。”

刘子阳看了眼手表。

现在是下午三点。

还有二十九小时。

“基地现在的防卫情况？”老王问。

“因为沙尘暴预警，一半的外部巡逻队已经撤回基地内部。”“沙狐”说，“但内部防卫增强了。法老很警惕，他知道有人可能会来破坏。”

“他知道我们？”

“不知道具体是谁，但他知道‘守护者网络’存在。”李维说，“这些年，我们在真理之眼内部策反了不止‘沙狐’一个人。法老有所察觉，但还没抓到证据。”

车队离开公路，驶入沙漠。

前方是一望无际的沙丘，连绵起伏，像凝固的巨浪。车轮碾过沙地，扬起滚滚烟尘。

又开了两小时。

“沙狐”在一个巨大的沙丘前停车。

“入口就在这里。”

刘子阳下车。

眼前除了沙子，什么都没有。

“沙狐”走到沙丘侧面，扒开一层浮沙，露出一个金属井盖。井盖上有电子锁，他输入密码。

咔嗒。

井盖弹开，下面是向下的金属梯。

“这是紧急出口之一，平时不用。”他说，“从这里下去，可以直接到地下三层，避开大部分守卫。但下面有压力传感器，一旦有人进入，监控室会收到警报。”

“能屏蔽吗？”

“可以，但只有三十秒。”“沙狐”拿出一个黑色的小设备，“这是信号干扰器，范围五米，持续时间三十秒。三十秒内，你们必须通过传感器区域，进入通风管道。”

他指了指井口下方。

“下去后左转十米，有一个通风管道检修口。从那里爬进去，可以到达四层的通风系统控制室。”

“你呢？”刘子阳问。

“我从正门回基地。”“沙狐”说，“我需要保持正常工作，才能在八点半准时操作麻醉气体。”

他看了一眼刘子阳。

“刘先生，你答应我的事……”

“我会尽力。”刘子阳说，“但你女儿现在在哪里？”

“在开罗的一家私立医院。”“沙狐”从怀里掏出一张照片，“她叫莱拉，今年十一岁。这种病……医生说是基因缺陷，肌肉会逐渐萎缩，最后呼吸衰竭。”

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照片上的女孩瘦弱苍白，但笑容灿烂。

“我需要她的基因样本。”苏婉清说，“血液或者唾液都可以。我要分析具体的缺陷位置，才能判断子阳的抗体能不能修复。”

“样本在我车上。”“沙狐”快步走回越野车，拿出一个小型冷藏箱，“这里面是她的血液样本，还有完整的病历。”

苏婉清接过冷藏箱。

“我会尽快分析。”

“沙狐”看看手表。

“我得走了。再晚回去会引起怀疑。记住，明晚八点二十五分，我会在四层控制室等你们。如果八点半我没出现……说明我被发现了，你们要自己想办法。”

他握了握刘子阳的手。

眼神里有恳求，也有决绝。

“请救救莱拉。”

“我会的。”

“沙狐”驾车离开，很快消失在沙丘后。

李维看着井口。

“开始吧。”

老王第一个下去。

他动作敏捷，落地无声。然后打开信号干扰器，绿色的指示灯亮起。

“干扰已启动，三十秒倒计时开始。”

刘子阳、元灵儿、冷凝、苏婉清依次下去。

最后是李维。

井下是个狭窄的通道，墙壁是粗糙的混凝土，头顶有昏暗的应急灯。左转十米，果然看到一个方形的通风管道检修口，盖板用螺丝固定。