飞机降落在尼日尔首都尼亚美时，已经是当地时间下午四点。

热带的高温从敞开的舱门涌进来，混着沙尘和燃油的气味。刘子阳第一个走下舷梯，热浪扑面而来，像走进了一堵无形的墙。

法国军事基地的接待官已经等在跑道边，是个矮壮的中尉，晒得黝黑的脸上挂着汗珠。

“刘先生？”他英语带着浓重的法语口音，“我是基地联络官，勒克莱尔中尉。车队已经在准备了，但……有个情况。”

“说。”

勒克莱尔擦了下额头的汗。

“半小时前，我们接到东非吉布提的紧急通报。那边……爆发了疫情。”

刘子阳脚步一顿。

“什么疫情？”

“不明原因的发热性疾病，传染性极强。”勒克莱尔调出平板电脑上的简报，“过去二十四小时，吉布提首都的医院收治了超过三百名患者。症状类似流感，但血检显示……基因序列异常。”

“基因序列？”

“对。”勒克莱尔压低声音，“法国军方的医疗队取了样本，初步分析发现，患者体内检测到一种人工改造的腺病毒载体。和你们提供的‘普罗米修斯计划’描述……高度吻合。”

刘子阳的后背瞬间被冷汗浸透。

来了。

基金会提前启动了。

“伤亡情况？”

“目前还没有死亡报告，但重症患者已经出现呼吸衰竭。”勒克莱尔滑动屏幕，“更麻烦的是，病毒传播速度极快。吉布提是个小国，医疗资源有限，现在已经有崩溃的迹象。”

“其他国家呢？”

“埃塞俄比亚、索马里、厄立特里亚都报告了零星病例，还在可控范围。但吉布提是港口城市，每天有大量货轮和航班进出，如果不封锁……”

“病毒就会扩散到全球。”刘子阳接话。

他快步走向基地指挥中心。

身后，李强、元灵儿等人紧跟上来。

指挥中心里，大屏幕上正播放着吉布提的实况画面：医院走廊挤满了病人，医生护士穿着简陋的防护服穿梭其间，空气里弥漫着绝望。

“世界卫生组织已经将疫情定为‘国际关注的突发公共卫生事件’。”勒克莱尔调出WHO的公告，“但基金会在吉布提有很强的势力，他们控制着港口和主要医院。WHO的专家团……被拒绝入境。”

“理由？”

“国家安全。”勒克莱尔苦笑，“吉布提政府说这是内政，不需要外部干预。但我们都知道，政府里很多人……都被基金会收买了。”

刘子阳盯着屏幕。

画面切到一个病房，里面躺着十几个孩子，最小的看起来只有四五岁。他们脸色潮红，呼吸急促，监护仪上的数字让人心惊。

“这些孩子……”元灵儿声音发颤。

“第一批感染者集中在贫民区。”勒克莱尔说，“那里卫生条件差，人口密集，病毒传播得最快。但现在已经扩散到全市了。”

刘子阳转身。

“计划变更。撒哈拉的工厂要打，但吉布提的疫情……必须先控制。”

“怎么控制？”李强问，“我们没有医疗队，也没有疫苗。”

“有。”刘子阳说，“苏婉清在研发抑制剂，我的血可能有特效。但需要时间，而时间……我们没有了。”

通讯器响起。

是明清月。

“刘子阳，我刚破解了‘净化之火’的部分内容。”她的声音急促，“那是基金会的应急协议——一旦核心计划暴露，就在全球多个地点同时释放试验批次的病毒，制造混乱，拖延国际社会的反应。”

“吉布提是第一个？”

“可能。”明清月说，“协议里有七个预设投放点，吉布提港口是其中之一。但其他六个……还不知道在哪。”

“继续破解。”

“已经在全力了。”明清月顿了顿，“还有，汉斯·穆勒的飞机被我们扣下了，在日内瓦机场。但他本人……消失了。”

“什么意思？”

“他根本没上飞机。”明清月说，“我们的人冲上去时，机舱里只有司机和一个替身。穆勒本人可能在发出指令后，就换了身份，用其他方式离开了瑞士。”

“他可能去了哪里？”

“不知道。但截获的通讯显示，他最后一通电话打给了基金会在南美的某个号码，通话时间只有十七秒，内容加密。”

刘子阳揉着太阳穴。

头痛。

不是比喻，是真的头痛。抗体能量的过度消耗，加上连续作战的疲惫，正在侵蚀他的身体。

“队长。”书生递过来一瓶水，“你需要休息。”

“没时间休息。”刘子阳喝了口水，“勒克莱尔中尉，基地有医疗队吗？”

“有，但规模不大。”

“让他们准备采血设备。”刘子阳说，“我需要抽血，越多越好。”

“抽血？”勒克莱尔愣住，“您现在需要保持体力——”

“按我说的做。”

刘子阳看向李强和元灵儿。

小主，

“你们按原计划，带队去撒哈拉。找到那个病毒工厂，摧毁它。我……去吉布提。”

“你一个人？”元灵儿瞪大眼睛。

“不是一个人。”刘子阳说，“苏婉清会远程指导，WHO那边……明清月正在协调医疗专家团。我需要把血样送过去，同时……看看能不能用抗体能量直接压制病毒。”

“太冒险了。”李强反对，“吉布提现在就是病毒窝，你进去，万一感染——”

“我不会感染。”刘子阳说，“苏婉清说了，我的抗体能压制这种病毒。但能压制到什么程度，能救多少人……需要现场验证。”

指挥中心里安静下来。

只有屏幕里吉布提医院传来的嘈杂声。

然后铁锤开口：

“队长，我跟你去。当年在非洲维和，我待过两年，熟悉那边的情况。”

“我也去。”书生推了推眼镜，“需要有人协调通讯和技术支持。”

“还有我。”龙刃的老队员“猎犬”站出来，“我学过战地急救，能帮忙。”

刘子阳看着这些老战友。

眼眶发热。

“好。”他说，“但其他人，必须按计划去撒哈拉。如果吉布提是第一个投放点，那撒哈拉的工厂……可能正在准备第二批、第三批。必须切断源头。”

李强咬牙，但最终点头。