直到许言之的背影彻底消失在月洞门后，再也看不见，玉卿依旧直挺挺地跪在原地。

他缓缓伸出手，极其小心地，将地上那朵被许言之丢弃、已然沾染了尘土却依旧难掩其华的牡丹，轻轻拾起，捧在手心。

他低头凝视着花瓣上的污迹，仿佛看到了世子身上那无形的枷锁与伤痕。

他的眼神逐渐变得无比坚定，对着那朵残花，也对着世子离去的方向，用一种近乎立誓般的、低沉而决绝的声音，一字一句道：

“我一定会……守护好你的。”

这句话，不知是在说花，还是在说那赠他新生、却自身深陷囹圄的主人。

第二日清晨，露水尚未曦干，许言之便带着玉卿踏着微凉的晨露，来到了丞相府。

他面色依旧苍白，但神情已恢复了惯有的清冷平静。

千丞相并未多言，只是神情复杂地看了他一眼，便挥手让侍女引路，径直去往千寂雪居住的院落。

刚踏入那熟悉的闺房，一股浓重呛人的药味便扑面而来，混杂着一种沉闷压抑的气息。

许言之下意识地蹙紧了眉头，藏在袖中的手不自觉地攥紧，刚刚结痂的伤口传来一阵细微的刺痛。

屋内，千寂雪的贴身丫鬟见到他来，眼中闪过一丝惊喜，随即又化为担忧。

她机敏地行了一礼，便悄无声息地退了出去，与玉卿一同守在了门外，轻轻带上了房门。

许言之缓步走近床榻。

榻上，千寂雪闭目躺着，原本圆润的脸颊此刻深深凹陷下去，脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱，仿佛一碰即碎的琉璃。

不过几日光景，那个明媚鲜活的少女竟已消瘦憔悴得几乎让人认不出来。许言之心头猛地一酸，一股难以言喻的苦涩涌上喉间，但他只能强行压下，不敢流露出分毫。

似乎是感受到了那熟悉的气息，原本昏睡的千寂雪睫毛剧烈地颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。

当那张朝思暮想、刻入骨髓的面容真的映入眼帘时，她几乎以为是自己出现了幻觉。

她难以置信地眨了眨眼，又用力揉了揉，生怕眼前的人影会像以往无数个梦境一样消散。

见她醒来，许言之沉默地走到桌边，倒了一杯温水，递到她面前。

千寂雪怔怔地看着他，颤抖着伸出枯瘦的手，接过了那杯水，指尖冰凉。

接过水杯那一刻，千寂雪才看清许言之脸上的伤，想要伸手触碰，

“世子哥哥，你的脸……”

许言之拉开距离，躲开了千寂雪的触碰。