京城南门外的官道上，一队车马正缓缓驶来。为首的马车装饰奢华，挂着蜀王府的亲王仪仗，正是按招安协议前来京城的蜀王萧煜。马车两侧，是数十名身着劲装的亲卫，腰间佩刀，眼神警惕地扫视着四周。

“殿下，前面就是京城南门了，” 亲卫统领低声禀报，“新帝派来的礼部官员已在城门内等候。”

蜀王撩开车帘，望着远处巍峨的京城城墙，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：“知道了。告诉弟兄们，到了京城，都收敛些性子，莫要惹是生非。”

“是，殿下！” 亲卫统领应声退下。

马车行至城门下，礼部侍郎早已带着官员等候在此，见到蜀王的车马，连忙上前躬身行礼：“蜀王殿下一路辛苦，陛下已在京郊为殿下备好王府，特命下官前来迎接。”

蜀王从马车上走下，身着亲王蟒袍，面容和煦：“有劳侍郎大人。陛下厚爱，本王心领了。”

“殿下客气，请随下官前往王府歇息。” 礼部侍郎做了个请的手势，引着蜀王的队伍往京郊而去。

京郊的王府早已收拾妥当，朱红大门，琉璃瓦顶，庭院深深，十分气派。蜀王踏入王府，环顾四周，对身旁的谋士王策道：“这新帝倒是舍得，给本王安排了这么一处好地方。”

王策低声道：“殿下，这不过是新帝的缓兵之计，表面优待，实则是将殿下软禁在京城。咱们的人，已经按计划潜入京城了吗？”

蜀王点点头，眼中闪过一丝厉色：“放心，黑豹带着十二名死士，早已乔装打扮，混入京城了。他们都是江湖上顶尖的杀手，潜伏在皇宫和高峰的国公府附近，只待时机成熟，便动手刺杀新帝，夺回属于本王的一切！”

王策道：“殿下英明。只是高峰那厮心思缜密，又身怀还阳神功，咱们的人潜伏，需格外小心，不可暴露行踪。”

“本王自然知晓，” 蜀王坐在正厅的太师椅上，端起侍女奉上的茶，“黑豹做事向来稳妥，他们都伪装成了商贩、工匠，平日里各自营生，不会引人注意。等过几日，本王在府中设宴，邀请百官，趁机打探一下京城的防卫情况，再让黑豹动手。”

与此同时，国公府内，高峰正与小德子和禁军统领赵勇议事。

“将军，蜀王的队伍已经进入京城，住进了京郊的王府，” 小德子躬身禀报，“按将军的吩咐，我们已经安排了二十名禁军，伪装成百姓，在王府周围日夜监视。另外，我们还发现，有十二名身份可疑之人，近日陆续潜入京城，分别在皇宫附近的杂货铺、国公府旁边的木匠铺落脚，看模样，像是江湖人士。”

高峰端坐在堂上，沉声道：“这些人，定是蜀王留下的杀手队伍。赵勇，你再增派三十名禁军，乔装成各行各业的人，分散在皇宫、国公府以及蜀王府周边，密切监视这些杀手的动向，他们的一举一动，都要如实禀报，不可有任何遗漏。”

赵勇拱手道：“末将领命！将军，要不要现在就将这些杀手拿下，以绝后患？”

高峰摇摇头：“不必。现在动手，没有确凿证据，蜀王定然不会承认，反而会倒打一耙，说我们诬陷宗亲。我们暂且按兵不动，监视他们的行踪，等他们动手之时，再将其一举擒获，人赃并获，让蜀王无从抵赖。”

小德子道：“将军所言极是。小人已经让人在那些杀手落脚的杂货铺、木匠铺附近，安排了咱们的人，他们的一举一动，都逃不过咱们的眼睛。昨日，那杂货铺的老板，也就是那个脸上有刀疤的汉子，偷偷去了蜀王府一趟，与蜀王的谋士王策密谈了半个时辰才离开。”

“哦？他们谈了些什么？” 高峰问道。

小德子道：“小人的人离得远，没能听清具体内容，但看他们的神色，似乎是在商议什么大事。另外，那木匠铺的几个人，近日频频在国公府周围徘徊，像是在打探地形。”

高峰冷笑一声：“看来蜀王迫不及待想要动手了。赵勇，你让人加强国公府和皇宫的防卫，尤其是夜间巡逻，不可有任何松懈。小德子，你在宫中多留意，一旦发现有异常情况，立刻禀报。”

“是，将军！” 小德子和赵勇齐声应道。

次日一早，蜀王按例入宫面圣。新帝在太和殿召见了他，君臣一番寒暄后，新帝道：“皇叔初到京城，想必对周围环境还不熟悉。日后若有任何需求，尽管开口。京中百官，皇叔也可多结交，也好安心在京城养老。”

蜀王躬身道：“多谢陛下体恤。臣在蜀地多年，如今回到京城，只愿安享晚年，为陛下祈福。”

“皇叔能有此意，朕甚是欣慰，” 新帝笑道，“三日后，朕在宫中设宴，邀请百官作陪，为皇叔接风洗尘，皇叔务必赏光。”

蜀王心中一动，这正是打探防卫情况的好机会，连忙道：“臣遵旨，定当准时赴宴。”

离开皇宫后，蜀王并未直接返回王府，而是带着王策，在京城的街道上闲逛。路过皇宫附近的杂货铺时，蜀王故意放慢脚步，对王策道：“这杂货铺的东西倒是齐全，咱们进去看看，买点东西带回王府。”

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走进杂货铺，老板正是杀手首领黑豹。黑豹见到蜀王，眼中闪过一丝异色，随即装作不认识，热情地迎上来：“客官，想买点什么？小店应有尽有。”

蜀王拿起一包茶叶，低声道：“东西都备好了吗？三日后宫中设宴，正是动手的好时机。”

黑豹也压低声音：“殿下放心，都已备好。宫中的防卫路线，我们已经摸清，届时定能一举得手。”

蜀王点点头，付了银子，拿着茶叶，若无其事地走出杂货铺。这一切，都被不远处伪装成小贩的禁军看得一清二楚，连忙悄悄离开，前往国公府禀报。

国公府内，高峰听完禁军的禀报，道：“果然不出所料，蜀王打算在三日后的宫宴上动手。赵勇，你立刻安排人手，在皇宫内外设伏，一旦杀手出现，立刻将其拿下。另外，让人密切监视蜀王府，防止他趁机作乱。”

赵勇道：“将军，宫宴之上，百官云集，杀手若是混在其中，恐怕不好辨认。”

高峰道：“你放心，我已有安排。小德子，你在宫中打点一下，让御膳房的人，在宫宴当日，对进入皇宫的百官及其随从，多加留意，尤其是那些面生之人。另外，你再让人将那些杀手的画像，交给宫中的侍卫，让他们暗中辨认。”

小德子道：“将军放心，小人这就去办。宫宴当日，定能让那些杀手无所遁形。”

接下来的几日，京城表面平静，实则暗流涌动。蜀王的杀手队伍，各自在据点待命，时不时地打探皇宫和国公府的情况。而高峰安排的禁军，也日夜监视着他们的动向，双方就像一张拉紧的弓，只待宫宴当日，一触即发。

这日，黑豹再次悄悄前往蜀王府，与蜀王商议宫宴动手的细节。

“殿下，宫宴当日，我们会混在百官的随从之中，进入皇宫，” 黑豹道，“待宴会进行到一半，众人酒酣耳热之时，我们便动手，直取新帝性命。高峰那厮，武功高强，我们会安排两人牵制他，剩下的人全力刺杀新帝。”