众人分工行动，没半个时辰，东西就找齐了。小德子抱来两个陶罐，大的能装两斤水，小的比拳头大些；刘姑姑找来了细纱布，还洗得干干净净，晾在了竹竿上；高峰则在庭院里找了块平整的青石板，又搬来几块砖头，搭了个简易的灶台。

“先把艾草洗干净，切碎了煮水。”高峰把普通艾草放进大陶罐里，加水没过艾草，又在灶台上点了火，“煮半个时辰，让艾草的成分都融在水里，然后用纱布过滤掉残渣，只留汁液。”

小德子蹲在灶台旁添柴，火苗“噼啪”地舔着陶罐底，很快就有淡淡的艾草香飘了出来。刘姑姑站在一旁，时不时帮着搅拌一下，免得艾草粘在罐底。贤妃坐在廊下，看着庭院里忙碌的三人，原本皱着的眉头渐渐舒展开——不管能不能成，至少高峰没有慌，还能想出法子应对，这就比什么都强。

半个时辰后，陶罐里的水变成了淡绿色，艾草香也浓了许多。高峰关火，待水温稍降，用细纱布把艾草渣过滤掉，留下满满一碗淡绿色的汁液，放在青石板上晾凉。

“接下来就是提纯了。”高峰把小陶罐洗干净，在罐口蒙上细纱布，再把晾凉的汁液倒进小陶罐里，然后在大陶罐里放了些冷水，把小陶罐放进大陶罐里，注意不让冷水没过小陶罐的口，“然后把大陶罐盖上盖子，再在盖子上放块湿棉布，点燃灶台加热。”

“这样就能提纯？”刘姑姑凑过来，看着两个套在一起的陶罐，满脸疑惑。

“嗯，”高峰解释道，“加热后，小陶罐里的汁液会蒸发变成水汽，水汽碰到冷的大陶罐壁，就会凝结成小水珠，顺着壁流下来，滴回大陶罐的冷水里——这些水珠就是提纯后的浓缩液，药效比原来的汁液强好几倍，比陈艾叶还管用。”

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他尽量用通俗的语言解释，避开“蒸发”“冷凝”这些专业术语，免得让人起疑。小德子听得似懂非懂，却还是兴奋地说：“禄子哥，你这法子也太神了！跟变戏法似的！”

灶火再次点燃，这次烧得更慢，高峰时不时往大陶罐里加些冷水，保持罐壁的低温。约莫一个时辰后，他关火，小心地把大陶罐里的冷水倒出来——水底沉着一层淡绿色的浓稠液体，像融化的翡翠，艾草香比之前浓了十倍不止。

“这就是提纯后的浓缩液？”贤妃走过来，低头闻了闻，眼神里满是惊讶，“这香味比陈艾叶还浓，真的能用？”

“娘娘试试就知道了。”高峰取来一个铜盆，倒了些温水，再滴入几滴浓缩液，搅拌均匀，“泡脚时用这个，比陈艾叶水泡脚暖得更快，也更持久。”

刘姑姑赶紧端来铜盆，放在软榻旁。贤妃褪去袜子，将脚放进温水里——刚一碰到水，就觉得一股暖意从足底直冲小腹，比往日用陈艾叶水泡脚时暖得快多了，而且那暖意不是浮在表面，而是像扎根似的，慢慢渗透进经络里，原本冰凉的小腹渐渐热了起来，连呼吸都顺畅了些。

“真的暖了！”贤妃惊喜地说，脚趾在水里轻轻动了动，“比陈艾叶还管用！这暖意能一直传到腰上，舒服多了！”