查封永昌号的消息传出，洛阳城中的气氛骤然紧张起来。崔家、郑家的商铺纷纷关门歇业，伙计们被紧急召回，街面上多了不少形迹可疑的人。王五带着丐帮弟子日夜盯梢，将各家各户的动向一一记录在册。

书房中，沈砚面前摊着一张洛阳城防图，上面密密麻麻标注着崔家、郑家的产业位置。元明月坐在他对面，指尖轻抚琴弦，琴音低沉，如同战鼓前的寂静。

王五推门而入，单膝跪地，脸色凝重。“大人，洛阳物价虽稳，但暗中仍有囤积迹象。崔家、郑家控制的粮铺只售不卖，仓库里堆满了粮食，门口却挂着‘售罄’的牌子。百姓开始恐慌，有人排队抢购，有人连夜出城买粮。”

沈砚眼神一冷：“他们在等什么？”

王五道：“等涨价。崔家从山东、河北调了至少三万石粮食，郑家从江南调了五千匹布和两万斤盐。这些物资，足够让洛阳物价翻倍。他们现在不卖，就是在等百姓手里的钱粮耗尽，到时候再高价抛售。”

元明月皱眉：“这是要逼百姓造反。”

沈砚站起身，走到窗前，望着窗外洛阳城的街道。街上行人匆匆，小贩的叫卖声比往日少了许多，空气中弥漫着一股不安的气息。

“他们不只是要赚钱。”沈砚转身，目光如铁，“他们是要制造恐慌，逼朝廷让步。崔家、郑家这是在赌，赌我不敢动他们。”

王五问：“大人，那咱们怎么办？”

沈砚沉思片刻，缓缓道：“先发制人。你继续收集崔家、郑家囤积居奇的证据，每一笔都要有据可查。同时，联络巴扎尔的儿子，让他从北疆再运一批粮食过来。另外，让张玄静准备，明日查封广源号。”

王五领命，正要退下，沈砚叫住他：“还有，派人盯着崔家老三。他最近在做什么？”

王五道：“崔琰这几天闭门不出，但崔家的门客频繁出入，好像在联络什么人。属下查过了，有几个是北疆来的商人，还有几个是柔然那边的人。”

沈砚心头一凛：“柔然？”

王五点头：“属下怀疑，崔家已经和柔然旧部勾结上了。”

沈砚沉默片刻，挥手道：“继续盯着。不要打草惊蛇。”

王五退下。元明月走到沈砚身边，轻声道：“你在担心什么？”

沈砚握住她的手，一字一句道：“崔家、郑家，柔然，天道盟余孽，四股势力拧在一起。若他们同时发难，洛阳危矣。”

元明月道：“所以我们更要加快速度。查封广源号，断了郑家的财路。再查封崔家的粮仓，让他们无粮可囤。”

沈砚点头，正要说话，窗外忽然传来一声尖锐的哨响。那是王五的暗号——有急事。

片刻后，王五推门而入，手中捧着一封密信。“大人，有人从门缝塞进来的。”