洛阳的粮价已经开始涨了。虽然幅度不大，但沈砚的洞玄之眼看到，一道道灰黑之气正从崔家、郑家的府邸蔓延向市场。百姓开始恐慌，粮铺前排起了长队，有人天不亮就赶来，有人带着全家老小，有人甚至从城外赶来。王五站在人群中，看着那些焦急的面孔，心中发紧。

他转身走进一条小巷，七拐八拐，来到一家不起眼的茶楼。二楼雅间里，一个身着胡服的中年男子正襟危坐，面前摆着一壶茶，却没有喝。他面容粗犷，皮肤黝黑，一双眼睛却亮得吓人，正是巴扎尔之子——阿尔斯楞。

“巴扎尔公子，让您久等了。”王五抱拳。

阿尔斯楞站起身，用流利的汉语道：“王先生客气。沈侯爷的事，就是我巴扎尔家的事。当年若不是沈侯爷，我父亲早就死在边镇了。这份恩情，我们一直记着。”

王五点头，从怀中取出一封信，递给他。“这是沈侯爷的亲笔信。公子请看。”

阿尔斯楞接过，展开。信上只有寥寥数行字，笔迹遒劲有力：“巴扎尔吾兄，别来无恙。弟沈砚，今在洛阳，与士族商战，需兄相助。望兄调集粮草，从河西走廊运至洛阳。沿途安全，弟自当保证。事成之后，弟必重谢。”

阿尔斯楞看完，将信折好，收入怀中，咧嘴一笑：“沈侯爷还是这么客气。重谢就不必了，当年他救我父亲的命，我巴扎尔家欠他一条命。这次，我出粮五千石，马匹三百，骆驼一百。另外，西域商路我熟，可以联络沿途的部落，保证粮草安全运到。”

王五眼睛一亮：“五千石！公子好大的手笔！”

阿尔斯楞摆手：“不多。我父亲说了，沈侯爷的事，就是巴扎尔家的事。只要能帮上忙，倾家荡产也在所不惜。”

王五抱拳：“公子仗义！沈侯爷知道了，一定很高兴。”

阿尔斯楞又道：“不过，我也有一个条件。”

王五心中一紧：“公子请说。”

阿尔斯楞道：“粮草运到洛阳后，沈侯爷要保证，这些粮食能平价卖给百姓，不能落入士族手中。我巴扎尔家世代经商，最恨的就是囤积居奇、发国难财的人。”

王五点头：“公子放心。沈侯爷查封崔家粮仓的事，您应该听说了。那些粮食，全部充公，平价出售。沈侯爷的为人，您还不信吗？”

阿尔斯楞笑了：“信。所以才来。”

二人商议了运粮的路线和时间，敲定细节。阿尔斯楞负责从北疆调粮，经河西走廊绕开柔然，从黄河渡口进入洛阳。沈砚负责沿途安全，派兵护送，并请朝廷下发通关文牒。

王五离开茶楼，匆匆赶回镇龙阁。

书房中，沈砚正在看王五送来的洛阳物价报表。元明月坐在他对面，指尖轻抚琴弦，琴音低沉，如同战鼓前的寂静。

王五推门而入，单膝跪地，脸上带着笑意：“大人，成了！”

沈砚抬眼：“说。”

王五道：“巴扎尔公子答应出粮五千石，马匹三百，骆驼一百。他还说，可以联络西域商路，绕开柔然，从河西走廊运粮。”

沈砚点头：“好。他有什么条件？”