紫宸殿的晨钟敲响时，沈砚已经站在了百官队列中。今日的朝堂与往日不同，空气中弥漫着一股剑拔弩张的意味。郑闳虽然被停职，但郑家的门生故旧还有七八人在场，一个个面色阴沉，目光不时扫向沈砚。崔琰也站在文官队列中，脸色铁青，显然已经知道了沈砚要弹劾王仲的消息。

崔家、郑家、王家，三族联手，来势汹汹。

沈砚面色平静，怀中揣着那叠账册和密信，指尖微微发白。元明月没有入宫，留在镇龙阁中抚琴，琴音穿透晨雾，安抚着洛阳城中的气运。

皇帝升座，群臣山呼万岁。

“有事启奏，无事退朝。”高公公唱道。

崔琰第一个站出来，拱手道：“陛下，臣有本奏。沈砚身为京城市令，却滥用职权，强夺民产，倾轧同僚。臣请陛下严查沈砚，以正朝纲。”

郑家的门生、户部侍郎郑某也站出来，附和道：“陛下，沈砚查封崔家、郑家盐库铁矿，手段粗暴，致使民生凋敝。臣请陛下收回成命，恢复市场秩序。”

又有几名官员出列，纷纷附和。御史中丞王仲最后一个站出来，拱手道：“陛下，沈砚恃宠而骄，擅权乱法，臣请陛下严惩不贷，以儆效尤。”

沈砚面不改色，等他们说完，才淡淡道：“诸位大人说得都有道理。但臣想问一句，崔家囤积居奇，郑家私采官盐，王家包庇纵容，这些事，诸位大人知不知道？”

殿中一静。

崔琰脸色一沉：“沈砚，你不要血口喷人！崔家世代清流，岂会做出囤积居奇之事？”

沈砚从怀中取出一本账册，呈给皇帝。“陛下，这是崔家西郊铁矿的账册。账册上清楚记录着，崔家每天产铁两千斤，但运到市场上的不足五百斤。剩下的铁料，全部囤在崔氏别业里。囤积居奇，证据确凿。”

皇帝接过账册，一页一页地翻看，脸色越来越沉。

崔琰额头冒汗，强辩道：“陛下，那是为备战备荒而储，并非囤积居奇！”

沈砚转身看着他，淡淡道：“备战备荒？崔大人说得好听。那臣再问一句，崔家向柔然走私铁料，也是为备战备荒吗？”

殿中一片哗然。崔琰脸色惨白，浑身发抖。

沈砚从怀中取出尔朱焕的信，呈给皇帝。“陛下，这是北疆尔朱将军的急信。信中明言，崔家曾向柔然走私铁料，证据确凿。臣请陛下派人彻查。”

皇帝接过信，看完，目光如刀，盯着崔琰。“崔爱卿，你还有何话说？”

崔琰扑通跪倒，额头触地，浑身颤抖。“陛下，臣冤枉！这是诬陷！沈砚蓄意构陷崔家，请陛下为臣做主！”