地窟的阴冷与潮湿被远远甩在身后，扑面而来的是戈壁滩上灼热的风沙与刺目的阳光。三人沿着兀木首领指示的隐秘小路跋涉，脚下是滚烫的砾石，远方是扭曲蒸腾的地平线。

尔朱焕的伤势虽经地窟神秘能量滋养好转不少，但连续赶路依旧让他脸色发白，额角渗着虚汗。元明月递过水囊，他仰头灌了一口，清水滑过干裂的嘴唇，带来短暂的舒缓。

按兀木阿叔说的，穿过这片蝎子尾，再往前应该就能看到通往平城的官道了。尔朱焕喘着气，指向前方一片布满了风化岩柱，形似蝎子毒钩的狰狞地貌。

沈砚默默点头，洞玄之眼悄然扫视四周。这片区域气机死寂，除了零星几簇耐旱的荆棘草散发着微弱的生机绿意，大部分地方都缠绕着灰黄色的衰败之气。他袖中的手指微微绷紧，扣住了那枚从乌尔干身上搜出的造型奇特的金属符牌。

就在他们即将踏入蝎子尾时，一阵隐约的富有节奏的驼铃声随风飘来，打破了死寂。声音由远及近，伴随着嘈杂的人声和牲畜的响鼻。

有商队！元明月眼神一凝，低声道。

三人迅速隐身旁边一块巨大的风蚀岩后，小心观察。只见一支规模不小的胡商驼队正沿着戈壁边缘缓缓而行。数十匹骆驼驮着沉重的货物，皮毛沾染风尘，步伐却依旧稳健。商队成员服饰各异，明显来自不同部族，他们大多裹着头巾遮挡着风沙与烈日，腰间挎着弯刀，眼神警惕地扫视着周围。护卫的武士更是精悍，肌肉贲张，太阳穴高高鼓起，显然都是好手。

然而在沈砚的洞玄视野中，这支商队的气运却并非一片祥和。大部分人的气运是朴素的土黄色或代表着行商求财的铜色，但有几道气运却显得格外阴沉，尤其是护卫中一个沉默寡言脸颊有一道狰狞刀疤的汉子，其气运核心盘旋着一股黑红色的戾气，与周围格格不入。更让沈砚注意的是，商队中央那顶较为华丽的驼轿，其气运呈现出一种焦虑的灰白色，仿佛在担忧着什么。

是丝路响铃萨保的商队，尔朱焕眯着眼辨认了一下商队旗帜上的标记，低声道，这老狐狸常年行走北疆与平城，消息灵通，但也出了名的谨慎，从不轻易招惹麻烦。

看来麻烦已经找上他们了。沈砚忽然开口，目光锐利地投向蝎子尾的方向。

几乎在他话音落下的瞬间，那片嶙峋的怪石后猛地射出十几支利箭！箭矢破空发出凄厉的尖啸，目标直指商队前列的护卫和领头的骆驼！

敌袭！商队中响起尖锐的呼哨声。