但我没有丝毫喜悦。那种万物终结的力量带来的恐惧，远胜于之前面对的任何疯狂和扭曲。守钥人掌握着这种力量……他们到底是什么？

短暂的死寂后，外部传来了新的声音——不是低语，而是金属的碰撞声、急促的脚步声和紧张的呼喝声。基金会的安保部队！内部的崩溃和屏蔽场消失，他们终于能进来了！

我立刻寻找出口。来的那条排污管道肯定不能走了。

我的目光落在实验室另一侧——那里有一扇应急疏散门，此刻正闪烁着微弱的绿色应急灯光。

没有犹豫，我冲向那扇门。门是电子锁，但似乎因为之前的能量冲击和最后的“净化”，已经失效。我用力一拉，门开了。

门外是一条向上的紧急楼梯。

我拼命向上奔跑，身后传来基金会士兵冲入实验室后发出的惊疑不定的喊声。他们没有立刻追来，显然被实验室里那诡异的“洁净”和彻底的空无震惊了。

爬了不知道多少层，推开一扇沉重的防火门，清冷、夹杂着雪花的空气涌入鼻腔。我冲出了地面，来到了峡谷的边缘。

外面已是黄昏，暴风雪似乎小了一些，但能见度依然很低。远处传来直升机旋翼的轰鸣声，探照灯的光柱在风雪中扫射。

我必须立刻离开！

凭借记忆中来时的方向和烙印那微弱的方位感，我朝着与直升机相反的方向，跌跌撞撞地冲入风雪弥漫的峡谷深处。

身后的喧嚣和灯光渐渐远去。我不知道跑了多久，直到肺部如同火烧，双腿沉重如铅，才靠在一块巨大的岩石后瘫倒在地。

风雪呼啸，四周一片漆黑。我蜷缩在岩石下，体温在快速流失。掌心的烙印依旧冰冷，但不再带来额外的痛苦或幻觉。刚才的“熵减”似乎清除了它吸收的大部分杂质，只留下最本源的联系。

我从紧身衣的口袋里摸出那个微型通讯器，犹豫了一下，按下了唯一的按钮。

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短暂的静电噪音后，那个中性的合成音响起，一如既往的平静，仿佛刚才的一切只是一个小小的实验插曲：

“任务完成。‘回声’已静默。信号标已激活。原地等待接应。”

他们没有问我如何做到的，没有问细节，似乎对结果毫不意外。