苏晚音手里正剥着一颗刚炒熟的栗子，闻言连眼皮都没抬：“他越是把这曲调说得玄乎，百姓就越好奇。既然他说这是‘巫咒’，那咱们就让满大街都念这个咒。”

她把剥好的栗子塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，转头看向正在擦拭琵琶的阿笙。

“阿笙，从今儿起，你每天早晨搬个凳子坐门口。什么都不用干，就弹那段被杜衡批得最狠的‘变徵之音’。稍微改改节奏，欢快点，像跳皮筋那样。”

阿笙眨了眨那双蒙着白翳的眼睛，嘴角抿出一个坏笑：“姐姐放心，我把那调子拆散了，混在儿歌里，保准好听。”

不出三日，那段所谓的“乱心巫咒”，变成了京城孩童跳房子时的伴奏。

“官仓满，老鼠跳，边关哥哥回不到……”

童稚的声音清脆无邪，穿街过巷，直往那些高门大户的耳朵里钻。

杜衡那篇《正音辨》，彻底成了个笑话——谁家巫术是用来给五岁小儿伴奏的？

就在这满城风雨之时，一位特殊的客人敲开了晚音社的后门。

来人一身布衣，却难掩行伍铁血之气。

正是前几日被贬的老将军秦岳。

他没带随从，怀里只紧紧护着一个油布包袱。

见到苏晚音，这位曾在沙场上杀人如麻的老人，竟有些局促。

他颤抖着解开包袱，里面不是金银，而是一件破旧不堪、满是暗褐色血迹的战袍。

苏晚音目光凝住。

那战袍的内衬上，密密麻麻地缝着白布条，每一条上都写着一个名字。

“这是三十七个兄弟。”秦岳的声音像被砂纸磨过，“那一战打得惨，尸首抢不回来。我就把他们的名字剪下来，缝在贴身处带回来。苏姑娘，你说要在台上替死人说话，我想求你……能不能让这些名字，也亮亮相？”

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他说着，就要屈膝下跪。

苏晚音一把托住老人的手臂，指尖触碰到那坚硬如铁的肌肉，心头猛地一震。

“将军折煞晚音了。”她深吸一口气，眼眶微红，却目光如炬，“这哪里是衣裳，这是大胤的脊梁。这戏，晚音社接了。”

当日下午，晚音社挂出新牌——《忠魂帖》。

苏晚音当众焚香，将那战袍供奉于正厅，宣布以此三十七人为蓝本排演新戏，首演所得银两，不留一分，尽数送往北境抚恤遗孤。

这一招“以退为进”，直接将晚音社从“妖言惑众”的泥潭里拔了出来，架到了“忠义”的高台上。

谁再敢动晚音社，就是跟这三十七个亡魂过不去，就是跟天下军户过不去。

入夜，更深露重。

一只不起眼的信鸽落在窗棂上。

苏晚音取下竹筒，里面没有信纸，只有一支看似寻常的紫竹短笛。

笛身温润，显然被人把玩过许久。

她凑近细看，发现笛子的内壁被刻出了极其复杂的螺旋凹槽，像是某种机关。