这个堪称魔鬼的考核方案不知通过哪走漏了出去，立刻在学生中间引发了一场无声的海啸般的恐慌，跟这两位教授一对一实战？郑教授是人形自走魔法炮台，拉教授是敢独自追捕重犯的狠人，这跟直接宣布挂科有什么区别？尤其是那些来自普通家庭、基础本就薄弱的学生，更是感到绝望。

理查德从班尼那里听到风声时，正核对一份物资清单，笔尖差点戳穿纸张，他嘴角抽搐，找到正在为模拟对战场地细节争论不休的郑严和内斐丽特。

“两位教授，”他深吸一口气，努力让自己的语气听起来更像经验丰富的建议而非上级命令，“我充分理解你们希望考核能最大程度贴近实战、反映真实水平的需求，但是不是……需要稍微考虑一下学生群体的整体水平和心理承受极限？他们中超过七成来自民间魔法师家庭，甚至很多是彻头彻尾的零基础，靠着这短短几个月的恶补才勉强入门，一个学期下来，满打满算也就外出实践了两次。”

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内斐丽特抱起手臂，饶有兴致地看着他：“那古德曼队长有什么高见？总不能让他们回去写论文吧，这群小白写得明白吗？”

郑严也冷眼看着理查德，指尖无意识地在桌面上敲击着，显然对这种“妥协”不太满意。

理查德揉了揉眉心，拿出他当年在特种部队为新人制定分级训练方案的经验：“折中一下如何？设计两种并行的考核通道，比如，保留你们的设计，允许极少数自信且能力突出的学生主动申请挑战教授，进行模拟对战，胜出者自然直接获得最高评价（A+）。第二条路是为大多数学生设置一个更循序渐进的考核标准：综合计算每一次课程中的个人表现评级，只要平均等级能达到B及以上，即视为通过，这样既能给那些尖子生一个证明自我、获取更高荣誉的机会，也能保证大多数踏实努力、确有进步的学生得到公正的评价，顺利获得学分。”

他顿了顿，特别强调道：“尤其是第一次外出课，你们也记得吧，当时情况特殊，几乎所有学生都是初次接触真实险境，手足无措是常态，根本没机会也没能力展示什么‘魔法学习成果’，为什么不保留那次任务的评级记录，但在计算期末平均分时，适当降低其权重，或者设定一个保底分数，这样在最终评定时我们操作空间也更大些，也就是俗话说的方便捞人。”

郑严和内斐丽特对视了一眼，沉默了片刻，理查德的方案显然更周全，第二次回声谷的外出实践课，学生们在相对安全的环境下分组尝试破阵、协作与自保，又有理查德、班尼等人从旁指导、示范和护卫，表现最差的学生也确实拿到了B+的成绩，如果只是因为一次的懵懂就全盘否定，确实不够公平。

最终，两人勉强点头，同意了理查德的修改建议，修订后的考核通知正式下发后，学生们的恐慌情绪果然平息了不少，大部分人都松了一口气，开始埋头计算自己之前几次实践任务的评分，并暗暗祈祷在可能的后续外出中稳住评级，千万别掉链子。

在这段相对平静（或者说被文书工作和理论教学填满）的日子里，郑严和测试之间的互动变得越发微妙难言，那种超越寻常师生甚至普通朋友的、心照不宣的默契和频繁的私下交流，连班尼都隐约察觉到了不对劲，他有一次趁着送文件的机会，私下里困惑又担忧地低声问理查德：“队长，郑教授和测试同学，他们最近是不是……太……？”

理查德心情复杂，他心知肚明郑严的本质——一个被“必须服从人类”底层规则束缚的人造人，一个理论上不该拥有也不被允许发展私人情感联系的实验产物，依照安全条例、组织纪律和潜在风险控制，无论从什么角度出发，他都应该毫不犹豫地介入、制止这种不可控的、可能带来巨大麻烦的关系。