他猛地握紧了拳头，声音低了下去，带着一种挫败和自嘲：“然后……我就冲上去了，哼，而且还输了。”最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的，对他而言，承认失败比身体受伤更难以忍受。

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理查德静静地听着，内心震动不已，他没想到郑严会在这个时刻，对他敞开心扉，他了解郑严的过去，了解他从诞生之初就“被设计”、“被命令”、“被使用”的阴影，测试那无意或有意间流露出的、仿佛对待工具般的命令姿态，精准地踩中了他最不容触碰的雷区。

他理解郑严的愤怒，能感受到那愤怒之下隐藏的、对于“被当作有独立意志的人来尊重”的渴望。

但是，理解归理解。

理查德闭了闭眼，再睁开时，眼神已经恢复了作为W.U.A.特派员和这支独立小队负责人的冷静与严肃。

“郑严，”他的声音低沉而清晰，“我理解你的感受，但是，一码归一码。”

郑严的身体微微僵了一下。

理查德继续道，语气公事公办：“你是W.U.A.的特聘研究人员，同时也是与W.U.A.有正式合作协议的同济堂的重要举荐人，你今天的行为，在校园内公然使用超凡力量与他人斗殴，造成公共财产损坏，引起恐慌，严重违反了W.U.A.的内部安全条例以及W.U.A.与同济堂合作协议中的相关条款。”

他看着郑严逐渐变得难看的脸色，没有停顿：“作为W.U.A.指派的、对你在此地活动负有监管责任的首席外交官，我有权对你进行纪律处罚，并且，同济堂也需要为你的行为承担相应的连带责任。”

隔间内陷入了沉默，只能听到窗外淅淅沥沥的雨声。

理查德沉默了几秒，大脑飞速权衡，这场闹剧造成的实际后果，校园设施损坏，可以赔偿和修复，目击者都被控制在内部，威逼利诱下封口问题不大，没有无辜路人受伤。

郑严是重要的技术支柱，测试是企业家之女，过度处罚可能会激化矛盾，甚至影响后续任务，最重要的是，郑严刚才对他流露出的信任。

信任？

理查德找不到第二个词形容郑严刚刚带给他的感觉。

于是几经权衡，一个“重拿轻放”的处理方案在他心中成型。

他叹了口气，语气放缓了些，但依旧带着不容置疑的严肃：“反省你今日失去理智、对他人动手的行为，无论原因为何，这都不是解决问题的正确方式。”

郑严抿紧了唇，眼神闪烁了一下，闪过一丝心虚，当暴怒褪去，他显然也明白自己做得过分了。

看到他的反应，理查德知道火候差不多了，他直接说出了决定：“鉴于事态最终得以控制，且未造成更恶劣的后果，对你的处罚如下：第一，书面检讨一份，详细陈述事件经过及你的错误，归档备查。第二，扣除本季度所有额外津贴和奖金。第三，接下来一个月，所有外出实践课程暂停，留在办公室协助内斐丽特教授处理文书和数据分析工作。”

这处罚听起来条条框框，但实际执行起来——书面检讨走走形式，津贴奖金对有同济堂当靠山的郑严来说不痛不痒，暂停外出更是相当于没罚，因为《实地考古》已经没有外出实践课了。

郑严显然也愣了一下，抬头看向理查德，灰色的眼眸里闪过一丝诧异，随即明白了什么，他沉默了几秒，最终轻轻点了点头：“……知道了。”

他被稳住了。

“好好待在这里反省，暂时不要出去和她接触。”理查德最后叮嘱了一句，打开隔间的门走了出去。