理查德就站在他身侧，离得最近，他清晰地看到郑严垂在身侧的手指几不可察地蜷缩了一下，那是一种下意识的防御姿态。

一向傲慢、冷静、仿佛对一切都游刃有余的人造人，此刻竟然流露出了一丝几乎难以察觉的……慌张和不知所措？

他似乎完全没预料到会以这种方式、在这种场合下再次面对测试。

就在气氛骤然冻结的这一刻，敖别动了，他极其自然地向前迈了一步，恰好挡在了郑严与测试之间，隔断了那道令人不适的视线，并且仿佛完全没有察觉到空气中弥漫的火药味，以所有在场者领导人的从容姿态，向测试搭话。

“测试同学，久仰大名。”敖别的声音是与他清纯长相完全不符的低沉沙哑，测试明显愣了几秒：“没想到会在这里遇见你，这身打扮十分优雅，是准备去参加什么活动吗？”

他的介入瞬间让焦点从郑严身上引开，理查德趁机暗暗抬手，在郑严紧绷的后背上轻轻拍了一下，传递着无言的安慰和支持。

郑严身体微微一僵，但没有躲开，只是深吸了一口气，强迫自己移开视线，不再与测试对视，但周身的低气压并未散去。

测试上下打量着他：“您就是敖别堂主？同济堂的创始人，东方的神仙？”她的语气听不出喜怒，更像是在确认一个已知的信息。

“正是在下。”敖别平静应答，明明是一副不近人情的冰山样，却很难让人感到被冒犯了。

“我还是第一次见到真正的‘神仙’。”测试歪了歪头，像是看到了什么新奇的事物：“东方的神仙都像您这样吗？看起来和人类似乎没有太大区别。你们的力量源自何处？是香火供奉吗？同济堂的丹药，听说能活死人肉白骨，是真的吗？原理是什么？”

她一连串问了许多问题，语速快且直接，带着一种研究者般的探究欲，却又因为其身份和此刻的阵仗，显得格外咄咄逼人。

敖别脸上依旧不变，对于这一连串堪称冒犯的提问，他没有流露出丝毫厌烦或戒备，反而像是遇到了好学的后辈，耐心地一一解答：

“外在皮相，不过表象而已，力量源泉，各有缘法，不便细说，至于丹药，”他顿了顿，笑容微深，“夸大其词了，治病救人尚可，逆天改命乃是天道不容，而原理嘛，涉及君臣佐使，阴阳五行，若小姐有兴趣，日后可来同济堂交流。”

他回答得滴水不漏，既满足了对方一部分好奇心，又守住了关键信息，态度始终从容不迫，两人一来一往，对话竟然意外地顺畅，仿佛刚才剑拔弩张的气氛从未存在过。