“不用感到太拘束或不安，母亲大人，同济堂的核心成员，大多都是父亲早年收养或教导的孩子，卓雷大哥，我，还有很多弟弟妹妹……父亲一直以家人的方式与我们相处，我们亦然。”

她的眼珠微微转动，似乎在十分谨慎地察言观色，然后继续道：“所以，你回去面对他们时，或许可以试着以家人和长辈的身份去接触，尤其是几个年纪还小的弟弟妹妹……他们心思单纯，如果感到生分和隔阂，恐怕会哭得停不下来。”

她的话语里带着属于“姐姐”这一身份的温柔，理查德知道，这番话本身，就是一种善意的提醒和接纳的姿态。

听出了她话里的宽慰之意，理查德紧绷的神经稍稍放松了一些，他看向朝阳，尝试着表达自己的想法：

“谢谢你，朝阳，不过……我不能确定自己是否会成为一个好的‘家长’，事实上，我对此毫无经验。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

他坦诚道：“但我能确定的是，我会努力成为你们忠实的朋友和可以信赖的伙伴，或许，我们可以循序渐进？我不想让孩子们觉得，我是突然出现、试图替代阿海位置的人，而且——”

他顿了顿，语气更加认真：“我并不是女性，也永远不可能拥有‘母亲’的能力或特质，叫我‘母亲大人’大可不必，所以，如果可以的话，你们可以直接叫我的名字，理查德，这样对我们彼此，或许都更自在一些。”

朝阳微微睁大了眼睛，显然有些意外理查德会如此直接而坦诚地提出这些想法，她静静地看了他几秒，那双锐利的眼中，审视的意味渐渐明晰，仿佛第一次看到“理查德”这个人。

随后，她的嘴角向上弯了一下，露出了自见面以来第一个发自内心的微笑，虽然很淡，却让她脸上那种过于冷硬的轮廓柔和了许多。

“好吧，”她点了点头，语气带上了一点随意：“理查德，就如你所愿——其实，也如我所愿，从朋友开始……很好。”

那层公事公办的隔膜似乎变薄了，理查德明显能感觉到，朝阳身上那种迫人的距离感减弱了，接下来的航程也变得不再那么沉闷。

朝阳主动聊起了一些同济堂的日常趣事，尤其是几个年幼弟妹的顽皮行径——比如某个痴迷炼丹结果差点把厨房炸掉的小家伙，比如某个