所有人都知道，她在等一个人。

等一个永远不会回来的人。

这一日，沈清雪正在批阅奏折，突然心有所感，抬头看向窗外。

窗外，桃花开了。

瀛洲的桃花，本该在春天开放。但现在明明是深秋，却开得灿烂如霞。

她走到桃树下，伸手接住一片花瓣。

花瓣入手，化作一行小字——

“清雪，朕回来了。”

沈清雪浑身剧震，眼泪夺眶而出。

“师父...是您吗？”

没有回答。

但桃花越开越盛，最终在树下凝聚成一个人形。

人形逐渐清晰，是一个白衣少年。少年面容清秀，眼神清澈，嘴角带着温和的笑意。

不是朱旭的模样，但沈清雪一眼就认出了——那是师父的气息！

“师父！”她扑进少年怀中。

少年轻抚她的长发，声音温柔：“朕说过会回来，就一定会回来。”

“可是...您不是化道了吗？”

“是化道了。”少年微笑，“但朕留了一线生机——在开天第九斧时，朕将一丝真灵藏入混沌青莲莲子中。莲子在你体内温养三年，终于让这丝真灵重生。”

他顿了顿，笑容有些苦涩：“但代价是...朕的修为尽失，记忆残缺。现在的朕，只是一个凡人少年。而且...朕不能再修行了。”

天道不可有私。

朱旭以身化道，补全天道，这是大公。但他留一线真灵重生，这是私心。所以天道惩罚他——永世为凡，不得修行。

沈清雪却笑了，笑中带泪：“没关系。只要师父活着，清雪就满足了。以后，清雪保护师父。”

少年——或者说重生的朱旭——也笑了。

他看向窗外繁荣的瀛洲，看向远方祥和的洪荒，眼中闪过欣慰。

“这样...也挺好。”

从此，瀛洲多了一位不会修行的白衣国师。

国师没有修为，但智慧通天。他提出的政令，总能造福万民。他讲的道法，总能让人茅塞顿开。连圣人来访，都要恭敬请教。

但没人知道，这位国师就是当年那位以身化道的东皇。

除了沈清雪。

她辞去皇位，陪在国师身边，做他的侍女，照顾他的起居。

有人不解：“陛下，您已是准圣巅峰，何必屈尊伺候一个凡人？”

沈清雪只是微笑：“他不是凡人，他是...我的师父。”

岁月流逝，转眼千年。