铜铃晃动的余音尚未散尽，殿角那片灰瓦砸落在石阶上的脆响还在回荡。众人目光尚追着窗外掠过的飞鸟，忽见李承乾猛地暴起，身形如离弦之箭扑向御前侍卫。

谁也没料到他会动手。

他一把夺过侍卫腰间短刃，反手一拧便将周慕白拽至身前。寒光一闪，匕首已横在皇帝颈侧，皮肤上立时渗出一道血线。

“都别动！”他嘶声吼道，声音劈了般沙哑，“再进一步，我就让他血溅五步！”

满殿哗然。

几名老臣当场瘫软在地，连滚带爬往后退。侍卫们纷纷拔刀，却不敢上前，只围成半圈僵立原地。空气仿佛凝住，连呼吸都变得沉重。

严冰雪本能要冲上去，却被尉迟逸风一个眼神钉在原地。她立刻明白——此刻轻举妄动，只会激得李承乾彻底失控。

她迅速压低声音，对身旁太监道：“闭宫门，锁九衢，禁军只守不攻。”语毕，提高嗓音喊道：“李大人，你已无路可逃！伤陛下，你便是十恶不赦的逆贼，株连九族也难赎其罪！”

李承乾喘息粗重，额角青筋跳动。他背靠高台边缘，脚下便是三级玉阶，再退半步便会失衡。但他仍死死扣住周慕白的脖颈，指节因用力过度泛白。

“无路可逃？”他冷笑，笑声里带着疯意，“你们早就把我逼到了绝境！严雪柔被抓，证据被毁，我还能指望什么？今日若不出宫，明日就是抄家灭族！”

周慕白脸色铁青，却未挣扎。他咬牙道：“李承乾，朕念你曾有功于朝，屡次宽宥。你如今所为，是自毁前程！”

“前程？”李承乾怒极反笑，“我的前程早被你们碾进泥里！尉迟逸风一个病秧子都能翻身做主，我辛苦经营十年，反倒成了你们口中的‘国贼’？我不服！”

话音未落，他手臂猛然收紧，周慕白闷哼一声，脖颈伤口又深了几分。

严冰雪瞳孔一缩，脚步微挪，缓缓后退两步，做出示弱姿态：“李大人，我知道你是被逼至此。若你还念一丝忠义，此刻收手，尚可保全家族血脉。”

她语气放软，实则紧盯对方右手——那虎口处裂开一道血口，正顺着刀柄不断滴血，在青砖上积成小小一滩。

李承乾察觉她的目光，猛地抬眼：“你看什么？”

“我看你握刀的手。”她忽然冷笑，“练剑三十年的人，如今连匕首都握不稳，血流得满手都是。你真以为自己还能活着走出这殿门？”

这话像根针，刺进他早已绷紧的神经。

“住口！”他厉喝，刀锋再次逼近周慕白咽喉，“尉迟逸风！你给我站出来！你要什么我都答应！放我走，我交出所有暗桩名单！否则我现在就割断他的喉咙！”