夏日的黄昏，为清河镇披上了一层暖金色的薄纱。江辰风蹬着自行车，载着林晚星穿过熟悉的青石板路。车轮碾过路面，发出轻微的沙沙声，后座上的林晚星小心翼翼地扶着他的腰，手指间还残留着下午清点旧书时沾染的淡淡墨香。

“今天收入不错，比我们预想的多了三成。”林晚星的声音带着一丝疲惫，但更多的是兴奋，“照这个速度，下学期我们的学费，还有给叔叔买药的钱，就都能攒够了。”

江辰风嗯了一声，嘴角微微上扬。他能感受到她话语里的轻快，这让他一下午与人讨价还价的疲惫都烟消云散。利用暑假在旧书市场倒卖教辅和畅销书的主意是林晚星想的，具体的执行和对外交涉则由他负责。她负责规划和算账，他负责冲锋和守护，这似乎成了他们之间心照不宣的默契。

“就是站得太久，腿有点酸。”她小声补充了一句。

“那明天你就在家休息，对账目就好，摊位我一个人看得过来。”江辰风立刻回应，语气不容置疑。

“那怎么行……”林晚星下意识地反对。

“听我的。”他打断她，声音沉稳，带着一种超越年龄的笃定。林晚星抿了抿嘴，最终没再反驳，只是扶着的手稍稍收紧了些。这种被他强硬保护着的感觉，像夏夜微凉的风，让她心头安定。

然而，这份安宁并未持续太久。当江辰风拐进通往林晚星家那条相对僻静的巷口时，他猛地捏紧了车闸，自行车突兀地停在了原地。惯性让林晚星下意识地抱紧了他的腰，脸颊轻轻撞上他坚实的后背。

“怎么了？”她疑惑地探出头。

巷子中间，三个流里流气的青年挡住了去路。为首的那个，绰号“黄毛”，是镇上出了名的混混，此刻正叼着烟，歪着头，不怀好意地打量着他们。另外两人一左一右站着，脸上带着戏谑的笑。

“哟，这不是我们镇的状元郎和才女吗？这是……刚收摊回来？”黄毛吐出一口烟圈，吊儿郎当地开口，目光却像黏胶一样落在林晚星身上。

江辰风眼神瞬间冷了下来。他单脚支地，将林晚星稳稳护在身后，用自己的身体隔开了那些令人不适的视线。“有事？”他的声音不高，却带着一股寒意。

“没什么大事，”黄毛嘿嘿一笑，用夹着烟的手指点了点他们，“就是哥们儿几个最近手头紧，看你们这生意红火，想借两个钱花花。”他刻意加重了“借”字，目光扫过江辰风车把上挂着的、装着今日营收的布包。

林晚星的心一下子揪紧了。她认得这几个人，平日里游手好闲，专干些欺软怕硬的勾当。她下意识地抓紧了江辰风腰侧的衣服。

“我们的钱，是辛苦挣来的学费和药费，不借。”江辰风回答得干脆利落，没有丝毫犹豫。他脊背挺得笔直，像一棵迎风的白杨，将所有的恶意都挡在了身前。

黄毛的脸色沉了下来：“江辰风，别给脸不要脸。在清河镇，还没人敢不给我黄毛面子。”他往前逼近一步，另外两人也围拢过来，形成夹击之势。

空气瞬间变得剑拔弩张。林晚星紧张得能听到自己砰砰的心跳声，她看着江辰风紧绷的侧脸线条，知道他绝不会妥协，可对方有三个人……

“面子是自己挣的，不是靠抢来的。”江辰风的声音依旧冷静，他甚至轻轻拍了拍林晚星攥得发白的手背，示意她别怕。这个细微的动作，却像投入油锅的水滴，瞬间激怒了黄毛。

“妈的，敬酒不吃吃罚酒！”黄毛骂了一句，猛地伸手就去抓车把上的布包。