“这些少女就像凭空消失了一样，任由官府怎么搜山下海寻找，始终不见人影，弄的镇上的百姓都人心惶惶的。”

陈京的指尖在膝盖上轻轻敲着，目光落在灶台上那只豁了口的粗瓷碗上。

碗沿还沾着点褐色的药渣，是早上林渔给他熬药时剩下的。“最早的案子，是从什么时候开始的？”

“约莫是一年前吧。”张老伯眯起眼，像是在回忆，

“头一个丢的是王家村的二丫头，才十四岁，去镇上给她娘抓药，就再也没回来。

她爹疯了似的找了半个月，最后只在黑风岭的山涧里捡到只她常戴的银镯子，镯子上还沾着血呢。”

他往灶里啐了口烟袋锅的灰，

“那之后就没安生过，隔三差五就听说哪个村的姑娘不见了，

最近一次是上礼拜，听说青崖镇布庄老板的女儿，光天化日在自家铺子里就没了，门窗都好好的，就跟被鬼勾了魂似的。”

隔间里传来木盆倒水的哗啦声，陈京下意识地压低了声音：“官府就没查出点什么？”

“查？官府那帮人除了会收税，还会干啥？”

张老伯的声音里带着愤懑，手里的拨火棍在地上磕出闷响，

“上次县太爷带着衙役来黑风岭搜山，连乱葬岗都翻遍了，结果呢？

倒是把李寡妇家的鸡给惊飞了两只，连个贼影都没见着。后来就传出话来，说是山里有精怪，专勾年轻姑娘的魂，

吓得各村的丫头都不敢出门，连赶集都得家里男人跟着。”

陈京的眉头拧得更紧了。

他摸出怀里的荷包，摩挲着磨得发亮的纹路——这荷包是当年妹妹亲手给他刻的，上面还留着歪歪扭扭的“平安”二字。

“精怪之说，终究是无稽之谈。”他沉声道，“这世上哪有什么精怪，多半是人在作祟。”

“可不是嘛。”张老伯叹了口气，往油灯里添了点油，灯芯往上跳了跳，照亮了他鬓角的白发，

“可除了精怪，谁能把大活人凭空弄没了？上个月有户人家怕女儿出事，

特意请了两个镖师守着，结果第二天一早，镖师被捆在柴房里，嘴里塞着布，那姑娘还是没了。