“我今日等在园外，不单是送你，也是来提醒你一声。”

“他们昨儿在御前吃了亏，今日里我得了消息，宗人府可是忙了一整日啊！”

王拓眼神一凝：

“伯父已经听闻了？”

和珅唇边一勾，似笑非笑：

“京里这些王爷，明着是宗室脸面，暗地里却也不过如此。谁与谁吃饭，谁往谁府里递了帖子，谁夜里闭门密议，这些事若真想知道，总还是能知道些的。”

“眼下消息还不算尽全，但大概不离十——他们已经在私底下碰过头了。”

“而且，这回与其说是为了苏雅、安成、驿站那点事，不如说，是在商量往后怎么收拾你们富察家，怎么收拾你。”

车中灯影一晃，王拓脸上神色却反倒更静了。

“他们明面上不敢再对我阿玛动手，也不敢轻易动我，接下来，多半便要从差事、名声、流言、宗室圈子里一点点下手。”

和珅眼底赞许更深：

“不错。”

“他们若是蠢到只会拿刀拿弓，那也不配叫你阿玛与皇上这般费心了。真正难缠的，从来不是明刀明枪，而是绵里藏针。”

“昨日在驿站里下药、逼婚、掌掴安成、让黑塔出手，那不过是几个纨绔急了眼，做得粗陋，反倒把自己先栽进去了。可这些王爷府里头，自大清立国盘根错节百十年，门生、故旧、旗营、衙门、亲眷、姻亲、账房、书办、言官、清流……哪一头没几根线？”

“他们要是真缓过劲来，未必会再扑你脸上咬。可他们会让你和你阿玛手里的差事难做，让朝中说话的人变多，让外头议论的人更多，叫你一步比一步走得难受。”

王拓听到这里，眸中微寒，却并不见惊色。

“伯父的意思是，让我心里先有数。”

“正是。”和珅点头，

“更要紧的是，你别小看这些宗室的旧根脚。”

“他们未必真能掀翻大局，可要在一处工上拖两个月，在一笔银子上卡三道文书，在几名言官嘴里添几句风声，在坊间、王府清客那一头递几句闲话，还是做得到的。”

“这种东西，伤不死人，却最恶心人。你若年纪再大些、官身再重些，尚可一件件去拆。可你如今还小，许多事旁人一旦拿你的年纪说嘴，反倒是麻烦。”

车轮压过青石，发出沉沉一声轻响。