商队行至黑石山脉外围的一处驿站时，已是黄昏。夕阳的余晖为连绵的山峦镀上一层金红，林间归鸟的鸣叫与驿站的炊烟交织，勾勒出几分宁静。

雪尘借着“如厕”的由头，离开了商队的视线。他身形微动，如同融入阴影的狸猫，几个起落便消失在驿站后方的密林里。皇者境的隐匿之术施展到极致，连空气中的气流都未惊动分毫，更别说商队那些最多只有后天境的护卫了。

“接下来，该去黑石城看看了。”雪尘站在一棵古树的枝干上，望着远处山脉轮廓中隐约可见的城池剪影，眼中闪过一丝探寻。

黑石城因黑石矿得名，也因黑石矿而混乱。这种蕴含微弱真气的矿石是低阶修炼者淬体的常用材料，围绕着矿脉的争夺从未停歇，城中三教九流汇聚，既有暴富的矿主，也有落魄的武者，更有躲在暗处伺机而动的亡命之徒。

正适合寻找那些被主流势力排斥、却身怀绝技的高手。

雪尘收敛了所有气息，将自身伪装成一个在山林中迷路的普通孩童，沿着一条人迹罕至的小径，朝着黑石城的方向前行。

山路崎岖，林深草密。夜间的山林并不平静，偶尔有低阶妖兽的嘶吼传来，但在雪尘皇者境的感知下，这些都只是背景音。他甚至能提前避开几波夜行的山匪，那些人身上的凶戾之气在他眼中如同明灯。

次日午后，他终于走出了密林，远远望见了黑石城的城墙。墙体是用黑灰色的岩石砌成，透着一股粗犷厚重的气息，城门口人流往来，却比望海城多了几分杂乱与警惕。

就在他准备加快脚步进城时，前方的山道拐角处，传来一阵清脆的环佩叮当声，夹杂着女子的轻笑，如同山涧清泉，在这略显肃杀的环境中格外突兀。

雪尘下意识地隐匿在路旁的灌木丛后。

片刻后，一行人马转过拐角。为首的是一辆装饰华丽的马车，由两匹神骏的白马牵引，车帘是上好的丝绸，绣着繁复的花纹。马车周围跟着八名护卫，个个气息沉稳，竟是清一色的先天境高手，为首的护卫队长更是达到了宗师境初期。

这样的阵容，在黑石城附近算得上是奢华了。

更引人注目的是，马车的车帘并未完全放下，露出一角倩影。

那是一个女子，斜倚在车内的软榻上，青丝如瀑，仅用一支玉簪松松挽着。她穿着一袭绯红色的纱裙，裙摆随着马车的晃动轻轻摇曳，露出一截白皙如玉的小腿。侧脸线条妩媚，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼神流转间，带着几分慵懒，又透着几分说不出的风情。

仅仅是一个侧影，便足以让人失神。

“这女人……”雪尘眼中闪过一丝讶异。

并非因为对方的容貌，而是因为他感知到的气息。

女子身上的气息极为隐晦，如同平静湖面下的暗流，若不仔细探查，只会觉得她是个普通的富贵女子。但在雪尘皇者境的感知中，那隐晦气息的深处，藏着一股磅礴的力量，凝练而霸道——赫然是王者境！

而且，看其气息的凝练程度，至少是王者境中期，比望海城的城主周通还要强上一筹。

一个王者境中期的女子，带着宗师境护卫，乘坐如此华丽的马车前往黑石城？这本身就透着诡异。

雪尘心中一动，决定跟上去看看。

他没有靠得太近，始终保持着百丈左右的距离，如同一个普通的山间孩童，跌跌撞撞地跟在马车后方的山道上。他的动作笨拙，眼神“好奇”地盯着那辆华丽的马车，完美扮演着一个从未见过世面的小孩。

马车行进的速度不快，似乎并不急于进城。

行至一处开阔的山坳时，马车突然停下。

“夫人，前面发现几具尸体，像是被妖兽袭击了。”护卫队长翻身下马，查看了一番前方山道上的几具残缺尸体，沉声汇报道。

车内的女子并未露面，只传出慵懒的声音，带着一丝沙哑的魅惑：“哦？什么妖兽这么大胆，敢在黑石城附近伤人？”

“看伤口……像是铁甲熊。”护卫队长道，“不过奇怪的是，这些人的兵器都还在，身上的财物却不见了。”

“呵，”女子轻笑一声，“怕是有人借妖兽之名，行劫掠之实吧。处理掉，我们继续走。”

“是。”

护卫们迅速清理了现场，马车再次启动。

雪尘跟在后面，心中了然。那几具尸体上的伤口看似凌乱，实则有明显的人为切割痕迹，铁甲熊的爪痕是后来伪造的。显然是有人在此设伏劫掠，却不知为何反遭毒手。

而这一切，似乎并未引起马车主人的在意。

又走了约莫半个时辰，前方出现一片茂密的竹林。

就在马车即将进入竹林时，异变陡生！

“咻！咻！咻！”

数十支淬了剧毒的弩箭，如同毒蛇般从竹林两侧射出，直扑马车和护卫！

“有埋伏！护着夫人！”护卫队长大喝一声，宗师境初期的气息爆发，手中长刀挥舞，挡下射向马车的弩箭。

小主，

其他护卫也反应迅速，结成防御阵型，护住马车。

“哈哈哈！此路是我开，留下马车，饶你们不死！”随着嚣张的大笑，数十名手持刀斧的劫匪从竹林中冲出，为首的是三个宗师境初期的壮汉，气息凶悍，显然是这伙人的头目。

“不知死活！”护卫队长怒喝一声，挥刀迎了上去。

双方瞬间战在一处。

劫匪人数众多，且悍不畏死，招式狠辣；护卫队虽然人数少，但配合默契，个个都是先天境好手，护卫队长更是宗师境，一时间竟不相上下。

车内的女子，依旧没有露面，仿佛外面的打斗与她无关。

雪尘躲在远处的一块巨石后，“害怕”地看着眼前的激战，小手紧紧抓着石头，身体微微颤抖。

但他的感知，却早已将整个战场笼罩。

这伙劫匪不简单，三个宗师境初期，三十多个先天境，这样的实力，足以在黑石城附近横行。而且他们的配合极为默契，显然是常年合作的悍匪。

更重要的是，雪尘在其中一个劫匪头目身上，感知到了与之前山坳处尸体上残留气息相同的波动。看来山坳的那伙人，就是被他们所杀。

护卫队虽然奋力抵抗，但渐渐落入下风。已有三名护卫中箭倒地，眼看就要支撑不住。