黑石山脉的雾气，浓得像化不开的粥，将矿脉入口笼罩得严严实实。毒蝎谷二长老站在一块巨石后，指尖捻着那封从暗卫手中“截获”的信，褶皱的脸上看不出喜怒，只有眼底的阴冷如同毒蛇吐信。

信上的字迹潦草却狰狞，张猛与毒蝎谷主的约定跃然纸上——“活捉苏夫人，以十斤玄铁交换”。按雪尘的算计，二长老见信后必会怒火中烧，认定张猛想绕过自己与谷主私下交易，从而立刻对铁刀帮发难，加速两派火并。

可二长老盯着信纸看了半晌，突然嗤笑一声，将信纸凑到鼻尖轻嗅，又用指甲刮了刮墨迹，眼中闪过一丝了然：“小儿科的伎俩。”

他混迹毒蝎谷数十年，什么阴谋诡计没见过？这封信来得太巧，墨迹的新旧程度与信中所述时间根本对不上，显然是有心人刻意伪造，想挑唆毒蝎谷与铁刀帮。

“想借我的手除掉张猛？”二长老眯起眼睛，目光扫向雾气深处，“倒是要看看到底是谁在背后捣鬼。”

他没有立刻去找张猛算账，反而挥手示意身后的黑袍人：“去，盯紧铁刀帮的动向，尤其是张猛的挖矿队。记住，别打草惊蛇。”

他的心思早已不在那十斤玄铁上。张猛既然敢跟谷主做交易，必然是找到了玄铁精矿的线索。与其现在撕破脸，不如等张猛挖出玄铁，再一网打尽——既能拿到玄铁，又能趁机削弱谷主的势力，何乐而不为？

暗处的雪尘感知到这一幕，眉头微不可查地蹙了一下。二长老的反应超出了他的预料，这老毒物竟没上当？

“倒是小看了他的城府。”雪尘隐在树后，指尖轻轻敲击着树干。计划虽未按预期推进，却也并非全无转机。二长老的贪婪，恰恰是新的突破口。

……

矿脉深处，镐头撞击岩石的闷响此起彼伏，带着绝望的节奏。张猛亲自带队，三百多名帮众如同疯魔般挥舞着工具，岩壁上的碎石簌簌落下，砸在他们单薄的衣衫上，没人敢吭声。

“挖！给我往深了挖！”张猛红着眼，手中的长刀在岩壁上划出火星，“找不到玄铁，我们都得死在毒蝎谷手里！”

张虎带着一队人在最前方，镐头下去，岩壁竟发出金属撞击的脆响。他心中一动，连忙招呼手下：“快！这里有古怪！”

十几把镐头同时落下，外层的黑石被撬开，露出里面泛着幽蓝光泽的矿石——玄铁！

“找到了！我们找到玄铁精矿了！”张虎狂喜地大喊，声音在矿道中回荡。

帮众们瞬间沸腾了，疲惫与绝望被狂喜取代，疯了似的扑上去挖掘。幽蓝的玄铁在火把映照下闪烁着诱人的光，仿佛是救命的稻草。

张猛冲上前，抚摸着冰冷的玄铁，眼中爆发出贪婪与疯狂：“哈哈哈！天不亡我张猛！”

他立刻下令：“张虎，带五十人守住入口！其他人，给我把玄铁往外面运！动作快！”

只要把玄铁运出去，他就能用这些宝贝换取粮食和武器，甚至能请动更强的高手，到时候别说毒蝎谷，就算苏夫人回来，他也有底气抗衡！

……

隐秘山洞内，苏夫人正调息运功，修复受损的经脉。玄铁精矿的气息突然变得异常浓郁，顺着矿道缝隙弥漫过来，她猛地睁开眼，眼中闪过一丝锐利：“玄铁精矿……被找到了？”

雪尘蹲在洞口，假装玩着石子，心中却已掀起惊涛。张猛竟然真的在绝境中挖到了玄铁？这倒是意外之喜——玄铁出世，各方势力必然会再次疯狂，局势将更加混乱，也更利于他浑水摸鱼。

“姐姐，怎么了？”雪尘抬起头，露出“茫然”的表情。