老方被分配去练习基础剑术，他的教练是个严厉的老队员，每天都让他挥刀一千次。

“手腕要稳！腰要用力！不是用手臂挥刀，是用全身！”教练的吼声整天回荡。

老高的情况比较特殊。因为呼吸模式特殊，暂时没有固定的培育师，蝴蝶忍亲自指导他。

“你的呼吸很……抽象，”蝴蝶忍评价，“完全不符合任何已知流派。但也许这正是你的优势。试试看，不要拘泥于形式，找到最适合你自己的节奏。”

老高闭眼感受。他想起在蒙德时使用雷元素的感觉——不是简单的释放，而是一种内在的节奏和韵律。他开始将那种感觉融入呼吸。

深吸气，想象电流在体内流动。屏息，让能量聚集。呼气，释放——

他挥出一刀，刀刃上竟然出现了微弱的电光！

虽然一闪即逝，但确实出现了。

蝴蝶忍惊讶地睁大眼睛：“这……是雷之呼吸的雏形，但又不同。你需要更多练习。”

老赵跟随一位水之呼吸的培育师学习。水之呼吸讲究流畅和连续性，很适合他沉稳的性格。

“水流无形，随物赋形，”培育师教导，“刀法要如水般流畅，连绵不绝。”

老赵进步很快，几天时间就能完成水之呼吸的基础型。

老潇则选择了岩之呼吸。教授他的是鬼杀队的一位前辈，虽然不是柱，但对岩之呼吸有很深的理解。

“岩石坚固，不可动摇，”前辈说，“岩之呼吸的使用者要有山一样的意志。你的呼吸要深，要稳，刀要重，要准。”

老潇发现岩之呼吸和他在蒙德使用的岩元素有相通之处。都是强调稳固、防御、以守为攻。他学得很快，已经能初步运用岩之呼吸的型。

一周后，老于终于苏醒了。

四人冲进病房时，老于正虚弱地躺在床上，脸色苍白，但眼睛是睁开的。

“老于！”老方第一个冲过去，但又怕碰到伤口，手足无措。

老于虚弱地笑了：“我、我还没死……”

蝴蝶忍检查了他的状况：“恢复得很好，但还需要至少三周静养。期间可以学习呼吸法理论，但不能进行身体训练。”

老于测试了呼吸法资质，结果出人意料——他的呼吸模式极其平稳，甚至比蝴蝶忍见过的所有人都要平稳。

“这种稳定性……适合日之呼吸，”蝴蝶忍若有所思，“但日之呼吸已经失传了。或者，适合花之呼吸或霞之呼吸。”

她安排了老于跟随一位花之呼吸的使用者学习理论。花之呼吸源于水之呼吸，强调精准和美感，适合身体尚未恢复的老于。

日子一天天过去。五人逐渐适应了这个世界的节奏。每天早上四点起床，练习全集中呼吸；上午体能训练；下午剑术和呼吸法练习；晚上理论学习。

炭治郎三人成了他们的朋友。炭治郎热情友善，经常分享自己的训练心得；善逸胆小但重情义，虽然整天喊着害怕，但训练很刻苦；伊之助则是个战斗狂，经常找四人切磋——虽然四人都打不过他。

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一天晚上，训练结束后，五人聚在院子里。老于已经可以坐着了，但还不能走动。

“一个月后就是最终选拔，”炭治郎说，“你们要参加吗？”

最终选拔，鬼杀队新人的试炼，在囚禁着鬼的藤袭山进行，存活七天即可通过。在原着中，这一届的选拔只有炭治郎、善逸、伊之助和少数几人通过，其他人全部死亡。

“我们必须参加，”老潇说，“要正式加入鬼杀队，必须通过选拔。”

老于担心地说：“但、但是最终选拔很危险，会死很多人……”

“在蒙德我们不也活下来了吗？”老方拍拍胸脯，“怕什么！”

老高看着手中的刀：“我们需要真正的日轮刀。仿制的太弱了。”

蝴蝶忍正好走过，听到他们的对话：“通过最终选拔的人，会获得由锻刀村打造的个人专属日轮刀。刀会根据使用者的呼吸法和体质改变颜色，成为真正的杀鬼利器。”

她停顿一下：“但最终选拔确实危险。每年参加的有二三十人，能活着出来的通常只有五六个。你们确定要去？”

五人点头。他们别无选择。

“那么，在选拔前，我需要告诉你们一些关于鬼的事情，”蝴蝶忍坐下，“你们已经见过鬼的恐怖，但可能还不完全了解它们的特性。”

她详细讲解了鬼的弱点：怕阳光，怕日轮刀斩首，怕紫藤花（鬼杀队总部和藤袭山都种满了紫藤花）。还讲了鬼的血鬼术——每个鬼都可能拥有的特殊能力，千奇百怪，防不胜防。

“最重要的是鬼舞辻无惨，”蝴蝶忍的表情变得冰冷，“所有鬼的始祖，活了上千年的怪物。鬼杀队的最终目标就是杀死他。但几百年来，无数柱级队员死在他手中，至今无人成功。”

她的声音带着深深的恨意：“我的姐姐，前代花柱，就是被他杀死的。”

气氛沉重。五人能感受到蝴蝶忍平静外表下的怒火和悲伤。

“所以，如果你们真的决定走这条路，”蝴蝶忍站起来，“就要有觉悟。不是为了荣誉或力量，而是为了保护更多的人，为了终结鬼的悲剧。”

她离开后，五人沉默了许久。

“这个世界……比蒙德残酷多了。”老赵最终说。

老潇点头：“但正因如此，才更需要有人战斗。我们虽然是被迫卷入的，但既然来了，就要做些什么。”

第二天，训练加倍了。五人知道时间不多，必须尽快提升实力。老方终于掌握了全集中呼吸·常中，能在睡眠中保持呼吸法。老高的抽象呼吸法初具雏形，虽然还不完善，但已经有了独特的风格。老赵的水之呼吸越发流畅。老潇的岩之呼吸稳固如山。连卧床的老于，也在理论上掌握了花之呼吸的基础。

距离最终选拔还有两周时，一个意外事件发生了。

深夜，蝶屋的警报突然响起——有鬼入侵！

五人抓起刀冲出去。院子里，一个身影正在和炭治郎、善逸、伊之助战斗。那是个女性鬼，穿着华丽的十二单衣，脸上带着面具，动作优雅如舞蹈。

“血鬼术·花之舞！”鬼轻声说，周围绽放出无数锋利的花瓣，如刀刃般射向炭治郎三人。

炭治郎用水之呼吸抵挡，但花瓣太多太密，三人渐渐不支。

“帮忙！”老潇喊道。

五人加入战团。老方用炎之呼吸的雏形挥出炽热的一刀，烧掉一片花瓣。老高的抽象呼吸法让他的动作难以预测，成功近身攻击鬼。老赵的水之呼吸流畅地防御和反击。老潇的岩之呼吸稳重地挡住大部分攻击。连老于也勉强下床，在远处用理论知识指导：“她、她的弱点是面具下的眼睛！花瓣是从袖子里发出的！”

战斗激烈。这个鬼比之前在村庄遇到的更强，血鬼术也更具威胁。但五人加上炭治郎三人的配合，渐渐占了上风。

“你们……不是普通的预备队员，”鬼的声音带着惊讶，“有趣。那就让你们见识真正的力量吧。”

她摘下面具，露出真容——一张绝美的脸，但眼睛是血红色的，额头上有一对小巧的角。