鲍里斯摇头：“没有，先生。但……西部大山里有些传说，关于‘被诅咒的矿石’、‘带来灾祸的发光石头’。不过大多是矿工喝多了胡扯。”

“也许……不全是胡扯。”霍克眼神阴郁，“立刻把这人关进地窖，让医生给他处理伤口，别让他死了，我还有话要问。这块石头……”他犹豫了一下，“先锁进我的保险柜。没有我的允许，任何人不得接触。”

“是，先生。”鲍里斯立刻指挥手下抬走莫特，他自己则亲自用戴上皮手套的手，小心翼翼地将重新包好的晶体拿起，跟着霍克进了主楼。

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塞缪尔留下来，拍了拍老方和老于的肩膀：“干得好，伙计们！这可是个大发现。先去休息，换身干衣服。霍克先生肯定会找你们详细问话。”

回到侧翼房间，老高他们刚结束训练回来，听说此事，都围了上来。

“我操！真有料啊！”老赵兴奋道，“那石头长啥样？真那么邪乎？”

“晃晃悠悠的，红色的，会发光的，能治伤的石头？”老高摸着下巴，眼神又开始飘忽，“这设定我熟啊，是不是还得滴血认主，然后爆体而亡或者变成超级赛亚人？”

“神特么超级赛亚人。”老潇打断他的胡思乱想，“老方，你觉得那东西和咱们以前遇到的……有关系吗？”

老方点了点头，压低声音：“感觉很像，但‘浓度’低很多。系统提示叫‘荒芜结晶’，有催化熵增、干扰自然秩序的特性。比利收集这个，肯定没好事。我怀疑他要么是被这东西蛊惑了，要么……他知道些什么。”

“界外遗民的手笔？”老潇眼神一凛。

“有可能。这个世界，恐怕也不‘干净’了。”老方神色凝重。赛博朋克的规则污染，侏罗纪的晶化辐射，现在西部又出现“荒芜结晶”……这些不同形式的“污染”之间，是否有联系？背后是否都有“界外遗民”或“地平线”的影子？

“那咱们怎么办？”老于问。

“先看霍克怎么决定。”老方说，“他才是地头蛇。但我们必须提高警惕，这东西……可能比单纯的匪徒麻烦得多。”

不久，塞缪尔来通知，霍克先生要见他们。

在主楼书房，霍克、鲍里斯，还有一个看起来像是管事的老头（可能是牧场账房或顾问）都在。油布包裹放在书桌一角。

霍克示意他们坐下，开门见山：“莫特在医生处理时又交代了一些。比利伤得不轻，左肺中弹，高烧不退，原本的营地缺医少药，眼看要撑不住了。大概十天前，他们营地附近来了一个‘怪人’。”

“怪人？”老方心头一跳。

“对。穿着不像本地人，说话腔调也怪，自称是‘地质学者’或‘探矿家’。他给了比利一小块这种红色石头，说研磨成粉内服外敷可以救命，还能强身健体。比利死马当活马医试了，伤势竟然真的稳住了，高烧也退了，甚至……力气好像还变大了些。”霍克语气带着深深的怀疑和厌恶，“但那怪人说，这只是初步效果。要想真正‘蜕变’，需要更多、更纯净的这种‘能量结晶’。他告诉比利，这片区域的地脉中可能散落着碎片，并教了他如何感应和收集，许诺如果收集到足够数量，不仅能治好比利，还能让他获得‘超越凡人的力量’，甚至找到传说中失落的古老宝藏。”

典型的诱惑套路。老方几乎立刻将那个“怪人”和“界外遗民”或他们的代理人联系起来。散播污染结晶，诱惑土着势力收集，目的何在？实验？制造混乱？还是为了汇聚这些结晶完成某种仪式或启动某个装置？

“然后那个怪人就消失了。”霍克继续道，“比利信了他的鬼话，开始派手下四处搜寻。莫特就是其中之一。”

“霍克先生，您相信那个怪人的话吗？”老潇问。

“我相信这石头有古怪，相信比利脑子被枪打过或者被这东西迷惑了。”霍克冷笑，“但我不信什么宝藏和超越凡人的力量。如果真有这种好事，那个怪人自己为什么不拿？西部没有免费的午餐，只有带毒的馅饼。”

很清醒的判断。

“那我们现在怎么办？”鲍里斯问，“趁比利重伤，主动出击，端了他的老窝？”

霍克手指敲着桌面，沉思着。“老烟草路矿洞地形复杂，易守难攻。比利虽然受伤，但手下还有多少亡命之徒不清楚，而且他们现在有了这种……邪门石头，可能会更疯狂。强攻损失会很大。”

他看向老方五人：“你们发现线索，抓了舌头，立了功。我想听听你们的看法。你们觉得，比利现在最想干什么？”