“妈的！是比利的人？还是别的匪帮？”老赵握紧了枪。

就在这时，老于忽然指着远处的天际：“你们看！那边！”

众人顺着他手指的方向望去。在翡翠牧场所在的大致方位，遥远的天际线上，升起了**几道粗黑的烟柱**！在晴朗的下午天空中格外刺眼！

那不是炊烟，是燃烧的浓烟！而且不止一处！

牧场出事了！很可能正在遭受攻击！

“操！”老方骂了一句，一股热血冲上头顶。尽管他们在牧场时间不长，但那里是他们在这个世界的第一个立足点，有收留他们的塞缪尔、并肩作战过的托马斯、还有那些质朴的工人……更不用说，牧场是他们目前唯一相对安全的据点和信息来源。

“必须回去！”老潇斩钉截铁。

“怎么回去？我们这点人，这点弹药，回去能干什么？”老高急道。

“至少要知道发生了什么！而且，如果牧场被攻破，我们连最后的落脚点都没了！”老赵红着眼睛。

老方强迫自己冷静下来。回去是必须的，但不能白白送死。

“凯勒布，除了这条隘口，还有没有别的、更隐蔽的、能靠近牧场但又不容易被发现的路线？最好是能绕到牧场侧后方或者高地，方便观察情况。”老方快速问道。

凯勒布紧张地思考着：“有！有一条猎人追捕大角羊时走的悬崖小径，非常险，几乎没人走，但能绕到牧场西侧的后山崖上，从那里能俯瞰整个牧场！不过……非常危险，而且要绕更远的路，时间……”

“就走那条路！”老方打断他，“再危险也比正面撞上匪徒强！我们需要知道牧场的情况，才能决定下一步！”

他看向同伴们：“我知道大家都很累，但牧场可能是我们最后的希望。我们必须知道那里发生了什么。我走前面，凯勒布指路，老赵断后。保持警惕，节省体力，行动！”

没有人反对。尽管疲惫和恐惧仍在，但一种同舟共济的责任感和对“家”（尽管是临时的）的牵挂，驱使他们再次迈开沉重的步伐。

凯勒布带路，他们离开了充满死亡气息的隘口，转向更加崎岖难行的山脊小道。这条路几乎不能称之为路，是在悬崖边缘和岩石缝隙间攀爬，稍有不慎就会跌落深渊。每个人都拼尽全力，互相搀扶拉扯，汗水浸透了衣衫，手掌被粗糙的岩石磨破。

太阳开始西斜，将山峦染成一片金黄时，他们终于爬上了凯勒布所说的后山崖顶。这里地势极高，视野开阔。

趴在崖顶边缘，向下望去，翡翠牧场的景象尽收眼底，却让所有人的心沉到了谷底。

牧场正在燃烧！

主楼的一侧屋顶冒着浓烟，东侧的草料棚已经完全陷入火海，熊熊烈焰舔舐着天空。南侧和东侧的栅栏多处被破坏，可以看到一些骑马的身影在牧场内横冲直撞，开枪射击，驱赶着惊惶的牲畜和人群。枪声、喊杀声、哭嚎声、牲畜的悲鸣，混杂着火焰燃烧的噼啪声，隐约传来。

主楼和几个核心建筑周围，还有一些牧场守卫在依托工事顽强抵抗，但显然处于下风，防线在不断收缩。进攻者人数众多，穿着杂乱，火力凶猛，而且……其中一些人，动作似乎异常迅猛和狂野？

“是比利的人！”老潇咬牙切齿，“看那个骑白马、挥舞双枪的！是‘剥皮人’比利！他没死！而且……他手下好像变多了？还有那些动作古怪的……”

老方眯起眼睛，仔细辨认。确实，进攻者中有一部分人，行动方式明显异于常人，力量更大，速度更快，甚至不怎么躲避子弹，除非击中要害。他们身上似乎隐约散发着一种……不祥的暗红色微光？

“他们用了‘腐化蜜露’……”凯勒布声音发颤，“而且剂量不小！比利这个疯子！他把收集到的结晶，用在了自己和核心手下身上！短时间内能获得巨大的力量和悍不畏死的疯狂，但代价是加速变异和彻底失去理智！”

果然，那些动作异常迅猛的匪徒，在冲锋时发出非人的嚎叫，眼睛在火光映照下闪烁着狂乱的红光。

牧场的守卫们虽然英勇，但在人数、火力和这种“嗑药”般的疯狂冲击下，节节败退。主楼的大门似乎已经被攻破，里面传来激烈的交火声。