他把易中海拉到一边，压低声音，咬着牙说：“老嫂子！你别闹了！这房子真不能给你！这样……你家困难，我知道。这……这个月傻柱大茂它们给的粮食多给你家点！我再个人掏块钱，算是对你家的补助！你看行不行？再闹下去，对谁都没好处！”

这是他惯用的“破财消灾”、“和稀泥”的手法。用集体的利益（免杂费）和个人的小钱，来换取表面的平静，维持他“顾全大局”的形象。

贾张氏一听有钱，嚎声立刻小了一半，三角眼滴溜溜转着盘算。有粮食和五块钱，虽然没拿到房子，但也算捞着点实惠。她见好就收，但嘴上还不饶人：“易中海！你说话算话！大家可都听着呢！要是敢骗我，我还闹！”

“算话！算话！”易中海铁青着脸，赶紧让一大妈拿钱。

一场风波，就在易中海的“和稀泥”和“破财消灾”下，暂时平息了。贾张氏拿着钱，得意洋洋地回了屋。看热闹的人也逐渐散去，但很多人脸上都带着不屑和不满。尤其是新来的住户，觉得易中海欺软怕硬，处事不公。

易中海回到屋里，气得直喘粗气，五块钱对他来说也数目不大，更重要的是，他感觉自己一大爷的权威受到了挑战，却又无可奈何。

王石站在自家门口，冷眼旁观了全过程。对易中海的做法，他嗤之以鼻。

易中海“破财消灾”暂时压下了贾家的争房风波，但贾张氏心里那口气却没顺下去。五块钱和免掉的杂费，在她看来是应得的，远远抵不上没拿到房子的“损失”。尤其是看到院里其他家，或多或少都安置了投亲的亲戚，挤是挤了点，好歹多了个落脚地，她心里更是像猫抓一样难受。

这股邪火没处撒，自然而然地就烧到王石头上。贾张氏不敢明着招惹王石，但背后嚼舌根、使绊子的胆子，她有的是。

水龙头旁，几个媳妇正在洗菜，贾张氏凑过去，唉声叹气：“唉，这日子真是没法过了！看看人家王石，到底是能人啊！一个人住着大耳房，吃香喝辣，开着酒馆，哪像咱们，挤得跟沙丁鱼似的！”

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她故意顿了顿，压低声音，神秘兮兮地说：“不过啊，我听说……他那酒馆的来路，可不太正！你们想啊，他一个学徒工出身，这才几年？又是六级工又是开酒馆的，钱从哪儿来的？别是走了什么歪门邪道吧？我可听人说了，现在黑市上倒腾东西可厉害，风险大着呢！”

中院纳凉时，她又跟几个老太太嘀咕：“王石这孩子，本事是有，就是心硬了点！咱们院这么困难，他帮过谁啊？就年前施舍那一百斤棒子面，够谁吃的？你看他对贾家，给点药和钱，还得通过一大爷，防贼似的！一点邻里情分都不讲！我看啊，他是发达了，瞧不上咱们这些穷邻居了！”

这些阴一句阳一句的闲话，虽然明眼人大多不信，但架不住总有人心里泛酸，听得多了，难免对王石产生一些微妙的看法。王石偶尔回院，能感觉到一些异样的目光和窃窃私语。

然而，真正在院里引发更大范围眼热的，却是何雨柱。

夏天最热的时候，何雨柱做了一件大事——他找了几个人，把中院自家那两间正房翻修了！