众人一听，心思活络了。细粮谁家都缺，但棒子面能吃饱啊！这倒是个办法。但让阎老西经手？大家心里都打了个问号。

大会开得不了了之，没定出个具体章程，反而更添了几分猜疑和焦虑。最终只达成一个模糊的共识：邻里间互相帮衬点，但各凭良心。

然而，真正的温暖，往往发生在聚光灯之外。

大会结束后几天，院里悄然发生着变化。

南城小院里，刘淑华、娄晓娥、林雪三个女人坐在一起商量。她们都心地善良，看不下去院里的艰难，尤其是孩子挨饿。

“贾家也难，人口多，贾家嫂子一个人上班。”刘淑华叹气。

“孙大姐一个人带俩半大孩子，更难。”娄晓娥补充。

“老周叔家，病人需要营养。”林雪轻声说。

三人一合计，决定私下里，以个人的名义，帮一把。她们没有声张，更没有通过易中海。

刘淑华蒸了一大锅掺了玉米面的二合面馒头，又煮了一小罐咸菜疙瘩汤，用篮子装着，趁下午院里人少时，送到了贾家。她对秦淮茹说：“秦姐，给孩子蒸了点馒头，别嫌弃。日子难，互相搭把手。”

秦淮茹看着白胖的馒头，连声道谢。贾张氏也难得说了句软和话。

娄晓娥从自家口粮里省出几斤红薯干和一小块腊肉，包好了给西厢房孙寡妇送去：“孙大姐，给孩子添点嚼谷，别饿着。”

孙寡妇拉着娄晓娥的手，哽咽得说不出话。

林雪则用自己攒的零花钱，悄悄买了一斤红糖和十个鸡蛋，送到了后院老周家：“周大爷，给您和病人补补身子。”