我用尽最后力气，猛地从藏身处跃起，不再掩饰动静，跌跌撞撞地朝着水声传来的方向冲去！脚下磕磕绊绊，几次险些摔倒，裸露的脚底踩在尖锐物上，疼得眼前发黑。

身后的“哗啦”声骤然变得急促、清晰！它不再掩饰追捕的速度，纸袍拂动带起风声，那阴冷的气息如同跗骨之蛆，急速逼近！

近了，更近了！甚至能闻到那股浓郁的陈纸和颜料味！

黑水潭就在前方！月光下，那是一大片浓得化不开的墨色，水面平静无波，死气沉沉，像一块巨大的黑色玻璃，镶嵌在乱坟岗边缘的林地间。潭边草木稀疏，露出湿滑的黑色泥岸。

我冲到潭边，湿冷的、带着浓重腥腐味的水汽扑面而来。回头，纸新郎已追至身后不足五步！

它停了下来，似乎对这片黑水潭也有些许迟疑。但那描画的嘴巴，依然咧着那可怖的笑。它缓缓抬起一只纸手，再次朝我伸来，动作比之前更快，更不容抗拒。

退无可退！

背后是深不见底、传说淹死过不少活物（甚至活人）的寒潭，面前是索命的纸傀。跳下去可能是死，被抓住更是生不如死。

就在那冰冷的纸指尖几乎要触碰到我肩膀的刹那——

“扑通！！”

我用尽全身力气，向旁边奋力一扑，不是跳向深水区，而是扑向了潭边一处较为浅缓、长满滑腻苔藓的斜坡，同时双手胡乱地向身后、向纸新郎的方向，拼命扬起一大把潭边湿冷的烂泥和碎石！

小主，

泥水劈头盖脸，不少溅到了纸新郎鲜艳的纸衣和惨白的脸上。它似乎没料到这一手，伸出的手臂顿了一下，描画的五官被污浊的泥水糊住了一些，但那咧开的红嘴，在泥污中反而显得更加刺眼、诡异。

我顾不得看效果，连滚带爬，手脚并用地沿着湿滑的潭边斜坡，朝远离它的方向挪动。斜坡上方，是更陡峭的岸壁和茂密的、纠缠着藤蔓的灌木丛。

纸新郎被泥水糊脸，动作似乎滞涩了一瞬，但随即，它身上发出一种轻微的、令人牙酸的“嗤嗤”声，仿佛纸张被轻微腐蚀。它抬起另一只袖子，似乎想拂去脸上的污物，动作却显得有些僵硬古怪。但它并未放弃，调整了方向，继续朝我逼来，只是速度似乎慢了一丝。

就这一丝迟缓，给了我机会。我抓住岸壁垂下的几根粗韧藤蔓，忍着掌心被摩擦出血的疼痛，拼命向上攀爬！脚下湿滑，几次打滑，指甲抠进泥土和石缝，终于狼狈地翻上了岸壁，滚进了灌木丛中。

灌木丛枝叶刮擦着伤口，疼痛加剧，但密集的枝条也暂时遮挡了身后的视线。我不敢停留，压低身子，借着灌木和阴影的掩护，朝着与黑水潭和纸新郎相反的方向，继续没命地钻爬。

身后，那“哗啦”的纸响和阴冷的气息，似乎被灌木丛和地形稍稍阻隔，变得不那么紧迫了。但我能感觉到，它还在追，只是可能因为泥水的“污损”，动作不再那么流畅迅捷。

我不知道自己爬了多久，直到灌木丛渐渐稀疏，眼前出现了一片相对开阔的洼地，洼地中央，赫然是一座比周围坟茔都要高大、规整许多的孤坟。坟前立着的石碑也较为完整，上面似乎刻着字，在惨淡月光下模糊不清。

坟头上，没有荒草，反而覆盖着一层厚厚的、颜色黯淡的……纸钱灰烬？还有一些未燃尽、被露水打湿的残破纸边，黏在泥土上。空气中，那股甜腻的陈年纸灰味道，在这里浓郁到了极点。

我筋疲力尽，几乎是瘫倒在离那孤坟几丈远的一丛枯草后面。脚底的伤口火辣辣地疼，全身都在发抖，又冷又饿，恐惧和绝望交替碾磨着所剩无几的理智。

纸新郎暂时没跟上来？还是它被这片纸钱灰烬的孤坟吸引了？

我缩在草后，警惕地望向那座孤坟。月光偶尔掠过石碑，勉强能辨出最上面几个字似乎是“先考……之墓”，下面的小字和立碑人名字则完全看不清。

坟头那些湿漉漉的纸灰，给人一种极其不舒服的感觉，仿佛这座坟不久前刚被隆重地祭拜过，又或者……一直在接受着某种无声的供奉。

就在这时，一阵极轻微的、仿佛叹息般的风声，绕着那孤坟打了个旋。坟头上一些较干的纸灰被卷起，飘飘悠悠，竟有几片朝着我藏身的方向落了过来。

其中一片，晃晃悠悠，恰好落在我的手边。

我下意识地瞥了一眼。

那是一片裁剪粗糙的圆形纸钱，边缘焦黑，中间被香烛烧出了一个不规则的洞。但吸引我目光的，是纸钱未被烧灼的边缘，用某种暗红色的颜料（也许是朱砂？），歪歪扭扭地画着一个极其简陋的图案——一个圆圈，里面点了两个点，下面一道弯弯的弧线。

一张笑脸。

和我奶临终前那个怪笑，和纸新郎脸上那咧到耳根的朱砂红嘴，甚至和村民们脸上那种焊死的诡异笑容……在神韵上，竟有几分令人毛骨悚然的相似！

我触电般缩回手，胃里一阵翻腾。这不是普通的祭奠纸钱！这上面残留着某种……意图？标记？还是诅咒？

这座孤坟是谁的？为什么会有这样的纸钱？它和今晚这场诡异的阴婚，和我奶换阳寿的事情，有没有关联？

寒意从心底最深的地方涌上来。这个村子，这片土地，隐藏的秘密比我想象的更深、更污秽。我奶的“换阳寿”，恐怕不只是她一个人的主意，也不仅仅是配一场阴婚那么简单。这些纸钱，这孤坟，还有那能活动、会追人的纸新郎……一切似乎都串联在一条看不见的、充满恶意的线上。

而我现在，就站在这条线上，成了祭品，也成了唯一可能窥见些许真相的活口——如果我能活下去的话。

纸新郎暂时未至，但危机远未解除。我躲在草后，目光死死盯着那座散发着不祥气息的孤坟和飘落的诡异纸钱，大脑疯狂转动。不能待在这里，这座坟太邪门。必须继续移动，找个更隐蔽、或许能坚持到天亮的地方。

我小心地挪动身体，尽量不发出声音，打算绕过这片洼地和孤坟，往更深处去。那里树木更高大，阴影更浓重，或许有山洞或者足够茂密的树冠可以藏身。

就在我刚刚移动了不到一丈距离时，眼角的余光似乎瞥见，那座孤坟的墓碑后面，阴影似乎蠕动了一下。

不是风。不是光影错觉。

那阴影，缓缓地、探出了小半个“头”。

不是人头。

是纸糊的。惨白的底色，猩红的腮，咧到耳根的、用朱砂描绘的嘴巴。

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另一个纸人？！

只是这个纸人的“头”似乎小一些，样式也有些许不同，更像……童男童女那种陪葬纸人？它的“脸”从墓碑后侧探出，那双描画的空洞眼睛，也直直地“望”向了我这边。

它没有动，只是“看”着。

我浑身的血液似乎都冻住了。一个纸新郎已经够可怕了，这里竟然还有别的纸傀？它们之间是什么关系？这座孤坟……是它们的“家”吗？

我不敢再有任何动作，僵在原地，连呼吸都几乎停止，希望那墓碑后的纸人只是“装饰”，不会动。

“沙沙……沙沙……”

轻微的摩擦声，从我身后的方向传来。

我脖子僵硬地，一点一点转回去。

透过稀疏的灌木和草叶缝隙，我看到，那鲜艳刺眼的红袍一角，再次出现在视野里。纸新郎，终究还是循着痕迹，追到了这片洼地的边缘。它似乎也察觉到了孤坟和墓碑后那个小纸人的存在，前进的步伐停顿了一下。

然后，它缓缓地、极其僵硬地，朝着那座孤坟的方向，或者说，是朝着墓碑后那个小纸人的方向，幅度很小地点了点头。

像是在……打招呼？

墓碑后的那个小纸人，也极其轻微地晃了晃“头”。

一股难以言喻的冰寒彻底淹没了我。它们认识！它们是一伙的！这坟岗，这孤坟，果然是它们的地盘！我逃来逃去，竟然逃进了它们的老巢？！

前有（疑似）更多纸傀的孤坟，后有紧追不舍的纸新郎。我蜷缩在枯草丛中，如同一只掉入蛛网、眼睁睁看着捕食者从两端逼近的飞虫。绝望像冰冷的潮水，一浪高过一浪，几乎要淹没头顶，扼住呼吸。

不能动。动，或许立刻就会被发现、被抓住。不动，等它们合围，也只是时间问题。

纸新郎停在洼地边缘，似乎并不急于靠近孤坟，也不急于立刻抓我。它那被泥水污损了些的惨白面孔，朝向孤坟的方向，描画的嘴巴永恒咧着，像是在进行一种无声的交流。墓碑后那个小纸人依旧只探出半个头，静止不动，但那种被“注视”的感觉如有实质，黏在我的背上。

它们在等什么？等天亮？等某种“时辰”？还是等我彻底崩溃，自己走出去？

时间在死寂中缓慢流淌，每一秒都被拉长、扭曲，充满煎熬。脚底的疼痛已经麻木，寒冷和饥饿开始更清晰地啃噬身体。但我全部的神经都紧绷着，聚焦在那一大一小的纸人身上，聚焦在周遭任何一丝风吹草动。

忽然，纸新郎动了。

它不是朝我，也不是朝孤坟，而是极其缓慢地、转向了另一个方向——村子的大致方位。它抬起一只僵硬的纸手，指向村子，然后，又缓缓转回来，指向我藏身的草丛方向。如此反复两次。

这个动作……是什么意思？提醒？警告？还是在“确认”什么？

紧接着，更诡异的事情发生了。

纸新郎身上，那被泥水弄脏的纸袍，在惨淡的月光下，那些污渍竟然开始……微微发光？是一种极其黯淡的、暗红色的光，像是浸透了的血在慢慢渗出来。与此同时，它脸上那咧到耳根的朱砂红嘴，颜色似乎也变得更加鲜艳、欲滴，仿佛刚刚被重新描绘过。

一股更浓的、混合了陈年纸张、劣质颜料、泥土腥气和某种难以形容的甜腻香火味的气息，随着夜风飘散过来。这气息让我头晕目眩，胃里翻搅。

它身上在发生某种变化！是因为沾了黑水潭的泥水？还是因为接近了这座孤坟？

就在我惊疑不定之时，那座孤坟的坟头，那些湿漉漉的纸钱灰烬，无风自动，微微飘拂起来。不是被吹散，而是像有生命般，朝着纸新郎的方向，缓缓流动、汇聚。

纸新郎张开双臂（尽管它的手臂是僵直的），做出一个类似“迎接”的姿势。那些暗红色的、微微发光的污渍，似乎与飘来的纸灰产生了某种呼应，光芒隐约流转。

“嗤……”

一声极其轻微、却令人牙酸齿冷的摩擦声，从纸新郎身上传来。它那纸糊的身躯，似乎……膨胀了一丝？纸衣下原本干瘪的轮廓，仿佛被什么东西填充，微微鼓起了些许。

它在“吸收”什么？从这孤坟的纸灰里？还是从这片坟岗的“气息”里？

我猛地想起九叔公的话：“你奶用你换了三十年阳寿。” 阳寿……气息……供奉……纸人……

一个模糊而可怕的猜想浮上心头：这场阴婚，或许不仅仅是为了安顿亡魂或完成交易。这纸新郎，这孤坟，这整个诡异的仪式，可能是在进行某种更邪恶的“转化”或“滋养”！而我，作为“新娘”，可能就是关键的一环，是祭品，也是“养分”！

这个念头让我不寒而栗，同时也激起一股强烈的、不甘就此沦为祭品的愤怒。

我必须做点什么！不能坐以待毙！

目光再次飞快地扫视四周。洼地除了这座孤坟和稀疏的草木，几乎没有其他遮挡。远处是更密的林子，但穿过这片相对开阔的洼地，无疑会立刻暴露。而纸新郎和孤坟里的东西（可能不止一个），此刻似乎正处于某种“状态”中，对我的直接注意力似乎减弱了些。

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或许……这是个机会？一个极其微小的、可能转瞬即逝的机会。

我屏住呼吸，将身体压得更低，几乎贴在地面上。然后，用肘部和膝盖，极其缓慢、极其轻微地，开始向侧后方——远离孤坟、也稍微偏离纸新郎正面方向的一丛较为茂密的、半人高的乱草和灌木混杂地带挪动。每动一下，都小心到极点，尽量不带动草叶发出明显的声响。

一尺，两尺……冷汗浸透了我破烂的衣衫，混合着伤口渗出的血，粘腻冰冷。眼睛死死盯着纸新郎和孤坟的方向，耳朵竖起来，捕捉着任何异动。

纸新郎似乎完全沉浸在与纸灰的“交流”中，身上那暗红色的微光忽明忽暗。孤坟墓碑后的小纸人，依旧只露着半个头，静止不动。

我一点点挪进了那丛相对茂密的灌木乱草中。枝叶提供了些许遮蔽，但也能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，大得吓人。

暂时安全了？不，只是从一个较差的隐蔽点换到了一个稍好一点的。依然在它们的“领地”内。

我蜷缩在灌木深处，强迫自己冷静下来思考。硬闯是死路。躲藏迟早会被发现。需要……扰乱它们？制造机会？

我的目光落在了手边几块拳头大小的石头上，又看了看不远处洼地边缘几棵枯死的小树，树下堆积着不少干燥的断枝落叶。

一个极其冒险、甚至可能激怒它们的计划，在我脑中迅速成形。

我小心翼翼地收集着手边能找到的、最干燥的细小枯枝和草叶，将它们揉搓松散，聚成一小堆，藏在身下。然后，从怀里摸出一样东西——那是我白天在灶膛边偷偷藏起来、准备晚上用来照路（虽然根本没机会用）的一小截火折子，用油布包着，一直贴身放着，竟然还没丢。火折子一头有轻微的燃烧痕迹，不知道还能不能用。

深吸一口气，我将火折子凑到那堆干燥的引火物下面，用颤抖的手指，拼命摩擦火折子粗糙的表面。

一下，两下……没有火星。

我的心一点点沉下去。

第三下，用力过猛，火折子差点脱手。

就在几乎要放弃时，第四下摩擦，一点极其微弱的、橙红色的小火星，溅落到了干燥的草叶上！

草叶边缘迅速焦黑、卷曲，冒起一缕几乎看不见的细烟。

我赶紧凑上去，用嘴极其轻微地吹气。烟变浓了，一点点暗红色的火炭亮了起来，然后，“呼”地一下，一小簇微弱的火苗，颤巍巍地在枯草堆上燃起！

成了！

我不敢耽搁，立刻将几根稍粗的干树枝小心地架上去。火苗舔舐着树枝，渐渐变大，发出噼啪的轻响。火光在黑暗中虽然不大，却异常显眼。

几乎是同时，洼地中央的纸新郎，猛地“转”过了“头”！那双空洞的描画眼睛，直直地“盯”向了我藏身的灌木丛，更准确地说，是盯住了那跳跃的火光！

它身上流转的暗红色微光骤然一滞，似乎对火焰有着本能的忌惮（或者厌恶）。它不再“吸收”纸灰，双臂放了下来。

就是现在！

我抓起手边一块石头，用尽全身力气，不是砸向纸新郎，而是狠狠砸向了洼地边缘一棵枯死小树下堆积的、更为厚实的干燥落叶断枝堆！

“砰！” 石头落地，在寂静中发出不小的声响。

落叶堆微微晃动。

紧接着，我拿起一根燃着火的树枝，像投掷标枪一样，朝着那落叶堆奋力掷去！

燃烧的树枝在空中划出一道短暂的火线，准确地落在了干燥的落叶堆上！

“轰——！”

干燥的落叶和细枝瞬间被点燃，火势腾起的速度比我想象的还快！橘红色的火焰跳跃起来，照亮了一小片洼地边缘，也映亮了纸新郎那惨白猩红的脸。

它似乎被这突然燃起的火焰惊了一下（或者说“激怒”了），身体猛地向后一仰，纸袍哗啦作响。它不再停留，也不再理会孤坟，而是以一种比之前更快的、带着明显“怒气”的僵硬步伐，朝着起火点——也就是我大致的方向——疾冲过来！

成了！它被引开了！至少暂时被火焰吸引了注意力！

我不敢去看火焰能阻挡它多久，立刻从藏身的灌木丛另一侧（远离火堆和纸新郎冲来的方向）猛地窜出，用尽最后的力气，朝着与孤坟、洼地中心完全相反的、树林最茂密黑暗的深处，没命地狂奔！

身后传来火焰燃烧的噼啪声，枯枝断裂的脆响，还有纸袍拂过草叶的急促“哗啦”声，以及一种像是纸张被火燎到的、轻微的“嗤嗤”声和某种低沉的、非人的嘶鸣！

它被火燎到了？有效！

这个念头给了我一丝虚弱的鼓舞，但脚下丝毫不敢停。树林越来越密，枝桠横生，藤蔓缠绕，我必须不停地拨开障碍，身上又添了许多新的刮伤。黑暗浓重，几乎看不清脚下，全凭一股求生的本能指引方向。

我不知道跑了多远，直到身后的所有声音——火焰声、纸响声、嘶鸣声——都彻底听不见了，只有自己粗重如风箱的喘息和心脏狂跳的咚咚声。肺疼得快要炸开，喉咙里满是血腥味，眼前阵阵发黑。

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终于，腿一软，我扑倒在一棵异常粗壮、树干布满瘤节的老树下，再也动弹不得。

冰冷潮湿的泥土气息，混合着腐烂树叶的味道，包裹着我。我瘫在地上，像一条离水的鱼，张大嘴艰难地呼吸，浑身每一块肌肉都在剧烈颤抖、酸痛。脚底的伤口恐怕已经烂了，手臂和脸颊火辣辣地疼，被灌木划破的地方可能还在渗血。

但，暂时……似乎……逃掉了？