警戒线很快拉起，黄白相间的带子圈出了一小片死亡的领域，隔绝了外面逐渐聚拢的、既恐惧又好奇的目光。拍照的闪光灯在阴郁的背景下频频亮起，像一只只窥探的眼。

陈默到得不算早，他穿过低声议论的同僚，径直走向那片中心。他个子很高，却习惯性地微微佝偻着背，像是被什么东西长久地压着。脸色是缺乏血色的苍白，眼窝深陷，里面嵌着一双黑得过分、也静得过分的眸子。他走路很轻，几乎不发出声音，像一道飘忽的影子。

他在尸体前蹲下，无视那浓烈的死亡气息和尚未完全散去的、混合着雨水的淡淡排泄物气味。他的目光先从那双圆睁的眼睛开始，慢慢下移，掠过紫胀的面部，被铁链深深刻入的脖颈皮肤，再到僵直的手指，垂落的双臂，最后落在蜷缩的脚趾上。

法医虞倩已经在做初步检查，她戴着口罩和手套，动作利落专业。“体表无明显外伤，除颈部勒痕外。初步判断是机械性窒息死亡。死亡时间大概在昨晚十点到十二点之间。”她的声音透过口罩，有些发闷。

陈默没应声，他的视线胶着在死者的双手上。他小心翼翼地抬起死者一只僵硬的手，对着光线。指甲修剪得很干净，但在右手的食指和中指的指甲缝隙里，他看到了一些微小的、深色的异物。不是泥垢。

他拿出随身携带的证物袋和镊子，屏住呼吸，极其轻柔地从那细小的缝隙里，夹出了几丝几乎难以察觉的、带着血点的皮屑组织。颜色很深，与死者自身的皮肤颜色有明显差异。

“虞法医，”他终于开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“重点检查一下这个。还有，死者颈部勒痕的摩擦方向，似乎有点奇怪。”

虞倩凑过来看了看他镊子尖上的东西，眼神凝重了些，点了点头。

现场勘查还在继续。雨水冲刷掉了太多可能的痕迹，脚印杂乱模糊。一切都指向意外——一个醉汉，或者一个精神恍惚的人，深夜在公园里，不慎被秋千链条缠住脖子，窒息而亡。合情合理。

但陈默站在那里，看着那具被搬动准备运走的尸体，看着那空荡荡、还在微微晃动的秋千架，心里的某个角落，却隐隐觉得不对劲。那秋千铁链缠绕的方式，那种“奇怪”的摩擦方向，还有指甲缝里那一点点不属于死者的组织……

它们像细小的冰碴，悄无声息地沉淀在他思维的河床下。

回到刑警队，办公室里的气氛混杂着熬夜的疲惫和案头工作的沉闷。队长李兵正端着那个泡满了浓茶、茶垢厚得看不清本来颜色的大搪瓷缸子，咕咚灌了一口。他年近五十，身材魁梧，脸上是常年风吹日晒留下的粗糙痕迹，眉头习惯性地锁着，形成一个深刻的“川”字。