“查！”老李几乎是吼出来的，抓起电话就开始部署。“立刻给我找到李强！保护起来！快！”

命令迅速传达下去，整个刑侦队像被抽紧的发条，高速运转起来。档案室被翻了个底朝天，泛黄的纸质卷宗被小心翼翼地捧了出来，上面的字迹有些已经模糊。

二十年前的夏天，城西老居民区。十五岁的王小川在晚饭后出门，说是去附近的水库边摸知了猴，从此再也没回家。王福贵和妻子寻遍了所有能想到的地方，报了警。最初的调查方向是溺水，水库被来回打捞了几遍，一无所获。当时作为王小川玩伴和邻居的张海、赵明、李强，三个半大少年，向警方提供了一条线索：他们说看到王小川和一个“陌生的高个子男人”说了几句话，然后往水库后面的小树林去了。这条线索最终因为缺乏细节和佐证，不了了之。案子悬了多年，最终以失踪人口挂起。

卷宗里，还夹着当年三个少年的询问笔录复印件，笔迹稚嫩，带着那个年纪特有的惶恐和不确定。

“所以，如果王福贵胃里的指纹真是王小川的，”老李盯着那几份笔录，声音沙哑，“那说明什么？王小川没死？他回来了？回来找他爹，还顺带干掉了当年可能说了谎的‘小伙伴’？可为什么要把自己的指纹塞进他爹的胃里？这他妈是什么道理？”

陈默没有回答，他的指尖停留在王小川那张略显模糊的证件照上，照片上的少年眼神清澈，带着一丝腼腆。“指纹的剥离方式，”他忽然开口，话题跳转，“非常专业。虞倩怎么说？”

老李愣了一下，反应过来：“她说创口边缘整齐，像是用极锋利的小型手术刀或特制刀具，手法稳定，目的明确，就是要取走那层带有脊线的皮肤组织，没有多余的伤害。不是普通人能干的。”

“胃里的指纹呢？保存状态如何？”

“虞倩说，那枚指纹组织被一层很薄的、类似明胶的物质包裹着，所以才能在胃酸环境下保持相对完整。是……被处理过的。”

处理过的指纹。专业的切割手法。陈默的眼神越来越冷。“这不是复仇。或者，不完全是。”

他转向老李：“王福贵的社会关系，尤其是近期的经济状况、联系人，查到了什么？”

负责外围调查的警员正好进来汇报：“王福贵这人，挺闷的，同事都说他这些年越来越孤僻。经济状况一般，老婆在他儿子失踪后没几年就病逝了，他一直一个人过。不过，大概半年前，他好像突然闹了一阵，去找过当年办案的几个老警察，还去信访办跑过几次，说他儿子肯定没死，是被人害了，有人瞒着真相。但没什么结果，后来就又消停了。”