长社，县衙。

与襄城的喧嚣不同，这里死一般的沉寂。

萧怀义在书房内来回踱步，脸上的儒雅早已被焦虑取代。

他已经陆续派出了三波斥候，前往鄢陵方向联络赫连屠，却无一例外，全部石沉大海，杳无音信。

一种不祥的预感，如同乌云般笼罩在他的心头。

“先生。”

谋士快步走入，脸色凝重，“恐怕……我军与鄢陵的通路，已被彻底切断。”

萧怀义猛地停下脚步，他知道这意味着什么。

要么，是文善的大军已经彻底包围了鄢陵，并且封锁了所有道路。

要么，是更可怕的……有一股未知的力量，在暗中猎杀他的信使。

无论是哪一种，都意味着他此刻所在的孤城长社，已经变成了一座绝地。

“不能再等了。”

萧怀义眼中闪过一丝决然，“文善狡诈，袁业愚蠢，但他们都在向许州伸手。我若困守长社，早晚会被活活耗死。”

“先生的意思是？”

“撤！”

萧怀义一拳砸在地图上，正中“颍桥”的位置。

“传我将令，城中仅剩的五千本部精锐，今夜三更，衔枚裹蹄，放弃长社，全军从南门撤离，奔赴颍桥！与左千牛卫汇合！”

“先生，那长社……”

“一座空城，送给他们又何妨！”

萧怀义的语气中带着壮士断腕的决绝，“只要兵权在手，颍桥尚在，我便还有与文善一争之力！留得青山在，不愁没柴烧！”

谋士看着萧怀义眼中重新燃起的斗志，心中一凛，躬身领命。

“诺！”

是夜，月黑风高。

长社南门悄然洞开，一支沉默的军队，悄无声息地融入了夜色之中，朝着东南方的颍桥，疾行而去。

.............

晨曦微露，一层薄薄的雾气笼罩着阳翟县城。

作为紧邻京畿的富庶县城，这里的城墙比起扶沟、长葛等地要高大坚固得多，城门口，一队队刚刚换防、尚带着睡意的守军，正懒洋洋地盘查着进城的百姓和客商。

两个穿着粗布麻衣、身形却异常挺拔的汉子，混在挑担的农夫和推车的商贩中，毫不起眼地走到了城门下。

正是乔装打扮的林夜与林虎。

“头领，就我们两个人来，是不是太托大了？”