裂谷下的“东西”，对海岸方向的巨大能量爆发产生了反应！

这两者之间存在着某种联系？是单纯的能量扰动感知，还是更深层次的、系统的联动？

戈登来不及细想，因为他和雷克都听到了另一种声音——从裂谷入口方向传来的，清晰的、属于这个世界的、物理的声音。

“咔哒……咔哒……嚓……”

那是金属与岩石摩擦、碰撞的声音。缓慢，有节奏，正在从裂谷深处，沿着陡峭的岩壁或矿道，向上而来。

昨夜那“嗡嗡”声的源头，上来了！

“退！”戈登低吼一声，和雷克立刻从岩脊后缩回，借助丘陵地形的起伏和雾气掩护，快速向旧信号塔方向撤离。他们没有直线逃跑，而是曲折迂回，尽可能抹去痕迹。

那“咔哒”声没有追赶的迹象，只是保持着缓慢而稳定的节奏，持续从裂谷中传来，越来越清晰。听起来，不像是一个东西，而是好几个……或者一个有着多条肢体或部件的家伙。

两人一路狂奔，心脏在胸腔里擂鼓。回到信号塔时，留守的几人立刻被他们的神色和远处海岸的异象惊动。

“镇子可能出大事了。”戈登言简意赅，灌下一口水，平复呼吸，“裂谷下面有东西正在爬上来，金属摩擦声，不止一个‘脚’。我的胳膊收到信号，下面的东西对海岸爆炸有反应。”

伊森和老科尔脸色骤变。乔立刻抓起鱼叉，登上平台了望。

“我们必须假设海锤镇已经失守或陷入绝境，”戈登强迫自己冷静分析，“腐潮的威胁可能向内陆扩散。裂谷里上来的东西，意图不明，但绝非友善。我们这里不能再待了。”

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“去哪儿？”老科尔声音发颤，“锈海丘陵到处都可能变得不安全。”

戈登摊开一张简陋的、绘制在鞣制兽皮上的地图。他们的位置、裂谷、海锤镇、海岸线被粗糙地标记出来。他的手指从信号塔向东移动，划过一片代表危险沼泽和已知腐潮巢穴的阴影区域，最终停在一条蜿蜒的、代表干涸古河床的虚线旁。虚线延伸向东北，深入更加荒凉、人迹罕至的锈海内陆腹地，那里标记着几个更小、更模糊的符号，是其他废弃据点或传说中的“安静点”。