就在这时，一直负责监视后方来路的疤脸雷克，突然压低声音急促道：“头儿！有动静！后面！河床拐弯那边！”

所有人瞬间抄起武器，屏住呼吸。

“咔……嚓……咔哒……”

熟悉的、金属与砂石摩擦的声音，从他们来时的方向传来，正在绕过河弯，越来越清晰。声音的节奏，比在信号塔附近听到时，似乎流畅了一点点，但那种僵硬感仍在。

是它！那台从裂谷爬上来的多足机械！它追上来了！

“它怎么找到我们的？我们抹掉了痕迹！”雷克低吼，难以置信。

戈登看向自己的机械臂，琥珀灯光在昏暗的光线下稳定闪烁。一个冰冷的念头划过脑海：“是信号……它可能不是靠追踪物理痕迹，而是在追踪我胳膊发出的，或者接收到的……信号频率。在这条能传导信号的河床里，我们就像黑夜里的火把。”

“走！”戈登当机立断，放弃了休息的打算。乔忍着臂痛起身，众人拉上骡子，再次开始奔逃。

这一次，逃亡带上了明确的目的地——前方地图上标记的下一个可能藏身点，一处河岸上的天然岩洞。但身后的“咔哒”声如同催命的鼓点，不疾不徐，却步步紧逼。它似乎并不急于追上，只是保持着一种令人绝望的、稳定的压迫感。

距离在一点点拉近。河床的地形开始变得复杂，出现了更多岔道和干涸的支流入口，如同迷宫。地图在这里已经不够精确。

在一次仓促选择岔路后，他们发现自己被引向了一段更加狭窄、两侧岩壁高耸的河床地段。光线几乎完全被遮蔽，脚下是及踝深的、冰冷粘稠的泥浆（来自某些渗水点），腐臭的气味几乎令人窒息。

而那“咔哒”声，已经近在身后，仿佛就在最后一个拐角后面。

“来不及了！”戈登眼中闪过一丝决绝，“雷克，乔，带伊森和老科尔，牵着骡子往前跑，找地方躲起来！我引开它！”

“头儿！”

“没时间争论！它的目标可能是我，或者我这条胳膊！往前走，别回头！”戈登猛地将骡子的缰绳塞给雷克，自己则转身，面向来路，拔出了那把重型扳手，并将机械臂的输出功率调整到他能承受的极限，关节处发出轻微的过载嗡鸣。

他深吸一口充满腐臭的空气，后退几步，背靠着一块从岩壁凸出的巨石，死死盯着拐角。

“咔哒……嚓……”

暗银色的多足机械，缓缓从拐角后现身。它那低矮扁平的躯干上，蜂窝状孔洞里的暗红色光点，齐刷刷地锁定在了戈登身上，尤其是他那只闪烁着琥珀光芒的机械臂。光点的闪烁频率骤然加快。

它停了下来，距离戈登大约十米。数条细长的金属足肢深深扎入泥浆，躯干微微调整角度，那根带着复杂探针的金属触须，再次从侧方滑出，对准了戈登的方向，微微颤动，仿佛在扫描、在分析。

戈登全身肌肉紧绷，汗水混合着泥浆从额角滑落。他紧握扳手，准备迎接这古代造物可能发起的任何攻击。

然而，预想中的攻击并未到来。

那多足机械只是“看”着他，暗红光点有规律地明灭。大约过了十几秒，一种新的声音从它体内传出——不是机械摩擦声，而是一种极其细微的、仿佛金属薄片高速振动的“滋滋”声，音调不断变化。

与此同时，戈登机械臂内一直持续的规律嗡鸣信号，突然被一股外来的、强烈的数据流冲击、覆盖！