一踏入这个山谷，所有人都感到了一种明显的不同。河床中那种无处不在的、粘稠压抑的能量紊乱感和腐化气息，在这里骤然减弱，几乎消失。空气虽然干燥微尘，却给人一种奇异的“洁净”和“安静”感，连风声到了这里都变得微弱而柔和。

“静滞场……天然的，还是……”伊森深吸一口气，眼中爆发出惊喜的光芒，“看那三块石头！它们的形状，还有排列！”

戈登机械臂的暗黄色灯光，在进入山谷的瞬间，闪烁节奏平缓下来，甚至恢复了一丝极淡的绿色。那指引他们来此的菱形回响，此刻不再微弱，而是变成了一种稳定、平和的“共振”，仿佛回到了家一般。他几乎可以肯定，沙地上那个符号，指的就是这里，这三块奇特的菱形黑石。

“先检查环境，确保安全。”戈登没有放松警惕。雷克和状态稍好的老科尔分头沿着谷壁边缘探查，很快确认这个碗状山谷只有一个入口，就是他们进来的那个隘口，易守难攻。谷内除了那三块黑石和一些顽强的灌木，没有发现明显的危险生物巢穴或腐化迹象。

他们将虚弱的乔安置在三块黑石中间背风的位置，用携带的毯子铺好。戈登则走到最近的一块黑石前，仔细观察。石头表面触手冰凉，质地异常坚硬，绝非普通的岩石。他用手拂去表面的浮尘，隐约能看到石头内部似乎有极其细微的、与那金属碎片纹路风格类似的淡银色脉络，但极其隐晦，时隐时现。

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“它们……在‘工作’，”伊森也走过来，用手触摸着石头，闭眼感受，“非常非常缓慢地……调节着这里的能量场。排斥外界的混乱和腐化，维持内部的基本稳定。这简直是……一个完美的避难所！虽然小，但足够我们暂时喘息！”

“代价是什么？”戈登问得更实际，“能量从哪来？它们靠什么维持？会不会有……副作用？”他看了一眼乔，乔手臂上的斑纹在这“洁净”的环境里，似乎显得更加刺眼，其微弱的脉动也与黑石散发出的稳定场域产生了一种不协调的冲突感。

伊森愣了一下，随即严肃起来：“你说得对。任何能量场都需要源流。这三块石头……可能是在汲取极深的地脉能量，或者……”他看向戈登的机械臂，“或者，在从更广阔但稀薄的背景能量中，以极高的效率进行收集和转化。至于副作用……我们就是‘副作用’的测试者。”

他们决定暂时在此扎营。隘口被雷克用碎石和荆棘做了简单的遮掩和预警布置。篝火被允许在一个浅坑中小心点燃，因为山谷的静滞场似乎也能一定程度上抑制能量外泄和光线扩散。

有了相对安全的环境，他们终于能处理乔的伤势，也终于能稍微放松紧绷的神经。老科尔用最后一点干净的清水和药粉重新为乔清理包扎。伊森则迫不及待地借着火光，再次研究起那些拓印符号和戈登描述的菱形嵌套波纹标记。

戈登靠坐在一块黑石旁，一边休息，一边尝试与机械臂内那变得清晰平和的信号“沟通”。这一次，不再是强行调用，而是带着一种探究的意图，去“感受”这三块黑石与整个系统可能的关系。