就在她权衡之际，帐篷外传来急促的脚步声和守卫的通报：“头儿！东边哨位发现一支队伍！大约二十人，有武装，拖着板车，看起来……很狼狈，像是逃难的！打头的举着……像是海锤镇的旗子！”

帐内众人瞬间站了起来！

海锤镇还有其他幸存者？玛拉还活着？

戈登和伊森对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和一丝希望。莉瑞娅则眉头紧锁，迅速下令：“警戒！但先别动手。带他们领头的过来，小心检查。”

不一会儿，帐篷帘子再次掀开，一个熟悉的身影踉跄着走了进来。正是“潮母”玛拉！她比记忆中憔悴了许多，脸上带着烟熏和疲惫的痕迹，身上的衣物破损脏污，但眼神依旧锐利如昔。她身后跟着“锚链”多克，瞎掉的那只眼睛上蒙着新的渗血的绷带，脸色阴沉。

玛拉一眼就看到了戈登和伊森，紧绷的脸上闪过一丝如释重负的激动，但随即被更深的忧虑取代。“戈登！伊森！你们还活着！太好了！”她的声音沙哑。

“玛拉！”戈登上前一步，“镇子……”

玛拉沉重地点头，眼中闪过一丝痛楚：“没了……大部分人都……我们引爆了旧反应炉，阻断了主力的追击，分了三路撤离。我们这队人最多，但也损失惨重……一直向东，想找商队或内陆聚落。”她看向莉瑞娅，“您是‘银帆’首领？感谢您的营地收留……我们带来了更详细的情况，关于海锤镇的陷落，关于……海里的那个‘东西’。”

莉瑞娅示意玛拉和多克坐下，让人送上水。“慢慢说。戈登他们已经告诉了我们一部分。你们在海里看到了什么‘引导者’？”

玛拉灌了几口水，稳定了一下情绪，声音低沉而清晰：“不是一个，是好几个……巨大的阴影，在深海的红潮中游弋。它们没有完全浮出水面，但能感觉到……一种恐怖的‘意志’或‘指令’在散发。腐潮生物在它们的‘指挥’下，攻击变得有章法，懂得集中力量突破弱点，甚至……会使用简单的工具，或者利用环境。我们最后看到，其中一个阴影，似乎……伸出了类似巨大触须或缆索的东西，接触了海岸边一块巨大的、从未见过的黑色金属结构物，那结构物立刻开始发光，然后……更多的腐潮生物从它周围涌出。”

黑色金属结构物？戈登心中一动，立刻想到了玛拉信里提到的、剥离出“微光萤石”的“奇异黑色礁石”。

“那结构物什么样？”伊森急切地问。

玛拉描述了一下：棱角分明，表面有规律的凹凸纹路，大部分埋在海底泥沙里，只露出一角，材质非金非石，在“引导者”接触后，发出了蓝绿色的光。

“是它！净化单元或者能量节点！”伊森几乎可以肯定，“‘引导者’在主动激活或利用系统的残留部分！”