山魈的手臂和腿上多了几道被荆棘倒刺划出的血口子，火辣辣地疼，药膏只能暂时抑制毒素。猎犬的肩膀也被一根飞射的碎木划破，鲜血浸湿了工装。

但他们的眼睛却亮得吓人。

山魈从怀里掏出那个密封的样品袋。里面那截灰败的荆棘枝条，此刻已彻底失去活性，如同一段枯死的怪木，但隐约还能感觉到其中残留的、冰冷而暴戾的微弱能量。

“拿到了。”山魈的声音带着喘息，却充满了完成任务的如释重负。

猎犬抹了把脸上的汗水和泥浆，咧嘴一笑，笑容在脏污的脸上显得有些狰狞：“干得漂亮，大个子。不过……咱们闹出的动静不小，‘园丁五号’肯定知道有人动它的‘宝贝荆棘’了。接下来……嘿嘿。”

他们没有休息太久，简单处理了一下伤口，补充了点水分，便再次隐入阴影，朝着庇护所的方向潜行返回。

只是他们不知道，在他们成功获取样本、惊动荆棘丛的同时——

地下庇护所内，那刚刚成功引发“和鸣”的粗糙装置旁，电脑屏幕上，“网”的监控活动曲线已经飙升至危险阈值，代表着扫描波的能量密度读数正在急速攀升！

小虫的手指在键盘上几乎舞出残影，脸色惨白：“不行！压制不住了！‘网’的扫描波正在快速聚焦！最多十分钟，就会有第一批巡逻单位抵达这片区域外围！我们必须立刻转移！”

刚刚因“和鸣”成功而泛起的一丝喜悦，彻底被冰冷的危机感淹没。

微光已然亮起。

但紧随光明而来的阴影，其扑击的速度，比任何人预想的都要快，都要凶猛。

荆棘边缘的冒险者正带着希望的火种归来。

而守护火种的巢穴，却已暴露在猎食者的利爪之下。

时间，成了最奢侈也最残酷的敌人。

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